Linz, troisième plus grande ville d'Autriche et deuxième pôle économique du pays, est souvent boudée au profit de ses voisines plus célèbres : Salzbourg et Vienne. Il faut dire qu'elle est peut-être moins connue, avec un rayonnement culturel ou historique moindre. C'est pourtant fort dommage car la ville a beaucoup à offrir, sur des aspects vraiment très variés, et s'est beaucoup développée ces dernières années pour devenir très attractive. Ce n'est pas pour rien que sa devise est justement "Linz verändert", Linz change. Si vous vous demandiez ce qu'il y à voir à Linz, voici douze idées pour vous donner envie d'y organiser un séjour.

Linz pratique

Avant de rentrer dans le vif du sujet, quelques informations : Linz se situe à 1 h 15 en train de Vienne. Vous avez des liaisons très régulières, avec des départs plusieurs fois par heure et de gares différentes. Pour les trains ÖBB classiques, au départ de Hauptbahnhof, vous pouvez avoir des tickets à partir de 9 € en vous y prenant bien à l'avance ; le ticket classique sinon est aux alentours de 35 €. Avec les trains Westbahn, au départ de Westbahnhof, Hautpbahnhof, Wien Mitte et toutes les gares intermédiaires, le tarif plein est fixe à 21,50 €, que vous l'achetiez un an ou dix minutes avant.
Je pense que un à deux jours sont suffisants pour découvrir la ville, suivant vos centres d'intérêt. J'y étais déjà venue une fois et j'y ai repassé deux jours en juin, en faisant comme si c'était mon premier séjour, et je pense que c'est une durée idéale pour profiter de la ville sans non plus se presser.
Si vous souhaitez faire pas mal de visites culturelles, je vous conseille vraiment d'acquérir la Linz-Card, qui vous donne notamment l'accès gratuit aux principaux musées de la ville et aux transports en commun (et de nombreuses autres réductions). Elle est valable un ou trois jours et coûte 18 € ou 30 €. Elle est vraiment très vite amortie. Par totale transparence, je vous indique que l'office de tourisme m'a offert la Linz-Card le premier jour de mon séjour mais, comme j'ai décidé de rester à Linz le 2e jour contrairement à ce qui était prévu, j'en ai fait l'achat d'une seconde le lendemain. Merci à eux en tout cas pour leur accueil et leurs conseils.
Pour loger, j'ai eu une très bonne expérience au Comfort Hotel Star Inn dans Steingasse, entre la cathédrale et la vieille ville (j'ai un code de réduction si vous souhaitez économiser 15 € sur Booking d'ailleurs). La chambre n'était pas très chère (65 €), le personnel était très accommodant (même si je suis arrivée bien avant l'heure du check-in par exemple), la chambre était spacieuse et confortable même si pas délirante dans son décor et finalement ça fait bien le job.

Découvrir son centre historique

Le cœur de Linz se situe au niveau de la Hauptplatz, la place principale, vaste esplanade de 60 m de large pour 220 mètres de long, faisant d'elle l'une des plus grandes places fermées d'Autriche. Elle fut créée au XIIIe siècle, alors que la ville se sent à l'étroit et décide d'entreprendre des travaux d'agrandissement. C'était à l'époque une place de marché entièrement fermée : l'ouverture du côté sud date du XIXe siècle et celle sur le Danube n'est que beaucoup plus tardive (années 1940). On trouve de nombreux bâtiments importants sur cette place, en premier lieu la colonne de la Saint-Trinité en plein milieu. L'office de tourisme se trouve ici, dans l'ancien hôtel de ville (mais qui a gardé sa fonction) ; en face, l'un des cafés est surmonté d'un carillon, Glockenspiel, qui joue différentes mélodies. C'est vraiment le passage obligé à Linz, et vos pas finiront toujours par vous y ramener.
L'ancienne cathédrale de Linz, avec sa couleur verte étonnante.Dernière la Hauptplatz, du côté gauche (quand on fait face au Danube) on trouve la vieille ville historique, avec la Hofberg (la petite rue sur la photo ci-dessus) menant à l'ancienne unique porte de la ville. On retrouve ici encore les façades colorées qui donnent tant de charme aux villes autrichiennes. C'est de cette place aussi que part l'une des rues menant au château. Ce quartier-là est vraiment très calme, avec plein de restaurants : je peux ainsi vous conseiller l'épicerie Markthalle Eins Zwo sur la place de l'ancien marché, qui fait aussi restauration et notamment des petits déjeuners délicieux (en bonus, ils sont ouverts le dimanche matin, ce qui n'est pas chose courante). Si vous venez de juin à août, je vous conseille en tout cas fortement la visite guidée qui est donnée en anglais les samedis à 18 h 0. Elle dure environ une heure et permet de se familiariser avec l'histoire de Linz et de découvrir quelques petites anecdotes sur la ville.L'ancienne place du marché.Perspective sur la vieille ville depuis l'ancienne porte d'accès.En poursuivant sur la rue principale, on finit par tomber sur le Landhaus, le bâtiment administratif de la région (ici vu depuis l'autre côté).La cour intérieure.Située le long de la Herrenstrasse, une rue vraiment agréable de Linz, la nouvelle cathédrale, dans son style néo-gothique, est à ne pas manquer. L'intérieur notamment, avec quelques vitraux modernes côtoyant d'autres plus traditionnels mais avec une minutie du détail assez incroyable, mérite la visite.

Se perdre dans les ruelles

Une fois que l'on a exploré les alentours de la Hauptplatz et les ruelles de la vieille ville jusqu'au Landhaus, on pourrait croire que l'on a fait le tour de Linz. Ce serait une grossière erreur. En remontant le long de la rue commerçante principale, Landstrasse, il y a tout autour tout un réseau de petites ruelles au charme certain, où l'on croise aussi des boutiques de créateurs, des adresses où l'on a envie de s'attabler et des bâtiments aux façades colorées. Je pense par exemple aux alentours de la cathédrale, qui est un quartier vraiment très sympa, à deux pas du Landhaus. Derrière l'hôtel de ville il y a aussi quelques ruelles très agréables, une jolie place avec l'église paroissiale de Linz... Bref, perdez-vous, prenez les chemins de traverse, vous ferez de belles découvertes !
Landstrasse, au petit matin : le calme avant l'agitation de la journée !

Se cultiver

Linz fut la capitale européenne de la culture en 2009. Elle possède une scène culturelle contemporaine très active, et globalement une scène culturelle importante, avec de nombreux musées et galeries d'art. L'un des musées majeurs de la ville est sans nul doute le Lentos, sur les bords du Danube, reconnaissable à son bâtiment vitré tout en long. C'est un musée d'art, accueillant des œuvres du XIXe siècle jusqu'à notre époque contemporaine. Il accueille aussi pas mal d'expositions temporaires. Parmi les œuvres exposées, on retrouve quelques tableaux de Gustav Klimt, Egon Schiele ou encore Koloman Moser, ce qui en fait un passage incontournable pour ma part !
À gauche, Gustav Klimt, Tête de femme ; à droite, Koloman Moser, Venus dans la grotte II.Juste en face, avec une architecture également très particulière (est-ce qu'il vous fait penser à quelque chose ? Un bateau non ?), surtout entourée de bâtiments beaucoup plus classiques, il y a l'Ars Electronica, un musée dédié au futur ! Les expositions, installations et projections plongent le visiteur au cœur du monde des arts électroniques et des nouvelles technologies. C'est un musée très particulier, où l'on n'est plus du tout passif mais véritablement acteur de sa visite : tout est pensé sous l'angle de l'interactivité, il faut participer pour comprendre, expérimenter. Le personnel du musée est très présent pour accompagner les visiteurs, les guider, expliquer les différentes stations. Une expérience vraiment singulière.
Mais Linz abrite aussi des musées d'histoire (celle du Land au Schlossmuseum, celle de la ville au Nordico), des galeries d'art (moderne et contemporain au Landesgalerie), un musée sur la dentisterie, un autre sur l'acier... bref les choix sont multiples et couvrent de vastes sujets.

Goûter à la Linzertorte

Après la nourriture de l'esprit, place à la nourriture du corps ! Impensable de venir à Linz sans goûter à sa spécialité locale la plus célèbre, la Linzertorte. C'est d'ailleurs l'un des gâteaux les plus vieux au monde : il était déjà mentionné au XVIIe siècle ! Deux camps s'affrontent autour de cette généreuse tarte, reconnaissable à son tressage sur le dessus et fourrée à la groseille : il y a ceux qui préfèrent la version de chez Jindrak, dont on trouve plusieurs filiales dans toute la ville. Et puis il y a ceux qui sont plutôt adeptes de celle de la Hofbäckerei, juste derrière la Hauptplatz. Pour avoir goûté les deux, ma préférence va clairement à cette dernière. En plus leur café est vraiment très agréable ! C'est le lieu idéal pour une pause goûter.

Se promener de nuit

Plus haut je vous parlais du Lentos et de l'Ars Electronica : il ne faut absolument pas manquer de les voir de nuit, quand ils se parent de mille couleurs pétantes qui se reflètent dans le Danube. C'est un spectacle vraiment fabuleux ! Et plus globalement, Linz la nuit est très tranquille, en tout cas en période estivale, les habitants restent tard dans les rues, aux terrasses des restaus et des bars, du côté de la vieille ville. Une tout autre ambiance se dégage alors, et on a juste l'impression d'être sur une place de village.

Déambuler dans un immense quartier street art

Cela avait l'un de mes regrets lors de mon premier passage à Linz et l'une des raisons de mon retour, un an et demi plus tard : le port de Linz, une zone complètement investie par l'association Mural Harbor qui fait venir des artistes du monde entier (Stinkfish, Roa, Nychos, Aryz, Frau Isa pour ne citer que quelques-uns d'entre eux) pour décorer les bâtiments industriels de fresques aux styles et aux tailles différentes. Il est d'ailleurs possible de passer par eux pour réaliser une balade dans le quartier, soit à pied (15 €) soit en bateau (25 €), mais malheureusement uniquement en allemand. Je vous conseille vraiment celle en bateau, même si vous ne comprenez rien aux explications, cela vous permettra de voir certaines des œuvres sous un angle complètement inédit. Cerise sur le gâteau, le tour se termine avec une initiation au graffiti durant une heure. La zone est sinon accessible librement, si vous souhaitez juste déambuler et profiter des murals à votre rythme. C'est un peu loin du centre (comptez environ 30 minutes de marche) mais sinon il y a des bus qui vous y emmènent (notamment la ligne 27 qui s'attrape dans le centre-ville, arrêt Taubenmarkt).
Ensuite c'est au tour des participants de laisser libre cours à leur créativité.

Profiter de la vue depuis le château

Le château de Linz abrite les collections qui retracent l'histoire du Land de Haute-Autriche mais c'est aussi un excellent point de vue pour admirer les toits de la ville et les différents clochers. On a même un petit aperçu du Danube si on se faufile sur la terrasse du café du côté de la partie la plus moderne de l'édifice. Si vous avez le temps, prenez quelques minutes pour aller flâner sur la colline derrière le château, on a de vraies belles vues sur le Danube et le Pöstlingberg, juste en face. Et si vous avez beaucoup de temps, vous pouvez même pousser jusqu'à la Franz-Josefs-Warte, une tour qui vous offrira une superbe vue sur toute la ville.
Le Pöstlingberg, reconnaissable à son église à son sommet.

Partir à l'assaut du Pöstlingberg

L'une des plus belles vues sur Linz se dévoile du haut du Pöstlinberg, l'une des collines de l'autre côté Danube, culminant à presque 540 mètres. Les plus courageux y monteront à pied, les autres profiteront du trajet en tram, qui s'attrape sur la Hauptplatz, et met vingt minutes pour atteindre le sommet. L'été, vous aurez peut-être même l'occasion de monter à bord des anciens wagons en bois. Mais il n'y a pas que la vue qui attend les visiteurs à l'arrivée : petits et grands seront sûrement conquis par le Grottenbahn, une attraction qui part sur les traces des créatures fantastiques et des contes de fées. Sur les pentes de la colline, on trouve également le zoo de Linz. Une excursion idéale pour s'échapper quelques minutes de la ville et apprécier sa taille.L'intérieur, baroque, de l'église du Pöstlinberg.On trouve également une des filiales de la pâtisserie Jindrak au sommet, idéal pour un brunch ou un déjeuner/dîner avec une vue imprenable !

Jouer les filles de l'air

Les occasions de voir Linz de haut ne manquent pas, et celle-ci est accessible directement dans le centre-ville. Le ÖO Kulturquartier (qui abrite musées, cinéma, restaurants) propose chaque année, de mai à octobre, un parcours sur les toits de la ville mêlant vues spectaculaires et installations d'art contemporain : on passe ainsi du clocher de l'église des Ursulines au toit d'un centre commercial où sont installés un café et un cinéma en plein air. Le thème cette année de cette exposition particulière, intitulée Höhenrausch, était "L'autre rive" (accessible jusqu'au 14 octobre), avec en point d'orgue une grande tour d'observation en bois, à laquelle était accrochée une maquette de bateau. Que l'art contemporain ou la thématique vous intéresse ou non, c'est une expérience vraiment unique... à condition de ne pas avoir le vertige !

Longer le Danube... et s'échapper en dehors de la ville

Comme à Vienne, le Danube fait partie du paysage de Linz, coupant la ville en deux. Des promenades sont aménagées sur ses rives, des deux côtés, ainsi que des plages où l'on peut se baigner. Du côté du Lentos, en s'éloignant vers le Brucknerhaus, une salle de concert, des œuvres d'art gigantesques en métal accompagnent le promeneur. Des croisières sont également proposées trois fois par jour, d'une durée d'1 h 40 (d'avril à octobre, 14,80 €), qui permettent de remonter le Danube jusqu'aux zones industrielles et portuaires de la ville. Les vues sur le fleuve sont vraiment très belles (même si un peu monotones, le paysage ne change pas sur une portion aussi réduite), on a même l'occasion de pénétrer directement dans le port et tout le côté industriel, sidérurgique de la ville est également un peu expliqué au fur et à mesure de la croisière, même si le gros des explications se fait malheureusement en allemand. Des croisières à thème sont aussi proposées à certaines périodes de l'année.

Participer à l'une des nombreuses manifestations

Linz est rythmé par de nombreux événements toute l'année : les plus célèbres sont le Ars Electronica Festival (un événement pluridisciplinaire autour des arts et de la technologie, comme le musée en somme !), le Bruckner Festival (musique classique) et le Klangwolken (spectacle son et lumière, feux d'artifice et représentations théâtrales au programme) en septembre. Lors de mon séjour en juin, je suis tombée en plein durant les Bubbledays, deux jours de festivité du côté du port, avec des jeux d'eau, de la musique live, etc. Ambiance très détente, très vacances ! En juillet, durant trois jours, le Pflasterspektakel voir une centaine d'artistes de rue se produire dans une quarantaine de lieux. Au printemps se déroule le Nextcomic, le seul festival dédié au comics en Autriche. Et puis en décembre, plusieurs marchés de Noël sont organisés dans toute la ville, notamment sur la Hauptplatz et du côté du Volksgarten. Bref les événements ne manquent pas et sont d'une grande diversité.

Bonus : l'abbaye Saint Florian

Si vous venez à Linz, ne manquez pas de visiter l'abbaye de Saint-Florian dans la bourgade du même nom (Sankt Florian) à quelques kilomètres au sud de la ville. Cette magnifique abbaye baroque ne se visite malheureusement que lors de visites guidées (de mars à octobre), qui ont lieu plusieurs fois par jour, et uniquement en allemand. On peut vous fournir un audioguide dans votre langue mais les explications sont vraiment très pauvres, ce que j'ai trouvé vraiment dommage (c'est super frustrant d'entendre le guide parler pendant de longues minutes quand vous n'avez que trois phrases d'explication de votre côté). L'église (où joua Anton Bruckner et en dessous duquel il est enterré) est en accès libre ; la visite guidée classique (d'une durée d'une heure) vous permet de voir la bibliothèque, la salle de marbre, la Altdorfer-Gallery (avec quelques œuvres d'art sacré), l'église et la crypte en dessous ; vous pouvez aussi ajouter en supplément une visite des appartements impériaux (vingt minutes). Enfin, vous pouvez aussi assister à un concert donné sur l'orgue Bruckner (environ vingt minutes) certains jours.
Bon à savoir : l'abbaye est accessible en bus, au départ de la gare routière au niveau de la gare. Il faut emprunter le 410, arrêt St. Florian bei Linz/Einsatzzentrale (deux bus par heure, environ vingt minutes de trajet).
L'église, incroyable : j'ai été bluffée par son décor, notamment la couleur des fresques au plafond.J'avoue avoir été un peu déçue par la bibliothèque, que tout le monde présente comme l'une des plus belles du pays ; après celle de l'abbaye d'Admont de toute façon, je m'attends à d'autres déceptions de ce genre.La salle de marbre.Une des salles des appartements impériaux qui, même s'ils sont passablement défraîchis, restent splendides. Ça fait un peu mal au cœur de les voir, car on a l'impression qu'ils sont un peu laissés à l'abandon.
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