Une rivière canalisée servant de fil conducteur à de charmantes ruelles sinueuses que relie une série de ponts. Voici la Petite Venise de Colmar, un site touristique incontournable en Alsace. J’ai déjà évoqué Colmar lors de précédents articles et celui-ci vous emmène le long de ce quartier colmarien pittoresque dans le cadre du rendez-vous interblogueurs #EnFranceAussi lancé par Sylvie du blog Le coin des Voyageurs. Ce mois-ci, Malicia du blog Un pied dans les nuages a suggéré le thème “Ponts”. Et justement, les ponts de la Petite Venise de Colmar ne manquent pas d’attraits, offrant des points de vue magnifiques. Suivez le guide !
Comprendre le quartier de la Petite Venise de Colmar
Le canal de la place de l’Ancienne Douane, Colmar © French Moments
La France recense plusieurs de ces “Petites Venise“. Des quartiers évoquant plus ou moins les vénérables canaux de Venise : Annecy, Sète, Martigues, Pont-Audemer, la Ferté-Bernard, la Petite-France de Strasbourg. Pour beaucoup, il s’agit d’anciens quartiers où il ne faisait pas bon vivre. Dans le passé, les odeurs pestilentielles des tanneries colmariennes bordant la Lauch canalisée auraient fait fuir les touristes. Aujourd’hui, on ne s’en doute pas tant il est agréable de flâner le long des ruelles pittoresques.
Le torrent de montagne de la Lauch
La Lauch est une rivière de montagne qui prend sa source à 1200 mètres d’altitude sur les hauteurs du village de Linthal (versant alsacien des Vosges). A l’issue du Florival, le cours d’eau traverse Guebwiller avant de s’orienter vers le nord en direction de Colmar. La Lauch canalisée arrose ainsi le quartier de la Krutenau, lui donnant le nom de Petite-Venise de Colmar. Après un périple de 50 km, la rivière se jette dans l’Ill au nord de la ville.
Le quartier de la Krutenau s’est développé au Moyen Age sur d’anciens marécages. Il désigne d’anciens lieux de cultures maraîchères au faurbourg de la ville. Le quartier médiéval fut habité par les vignerons, les maraîchers-bateliers. Ces derniers acheminaient leurs récoltes en barques au marché couvert sur le quai de la Poissonnerie.
Le quartier a gardé son aspect pittoresque. Il comprend de nombreuses maisons à colombages aux façades colorées datant du 14e au 18e siècles.
L’itinéraire de découverte de la Petite Venise de Colmar
A chaque fois que je visite la Petite Venise de Colmar, j’emprunte toujours le même itinéraire. La carte ci-dessous vous en donnera le tracé.
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L’exploration de la Petite Venise de Colmar commence et se termine aux abords du bâtiment historique du Koïfhus, l’Ancienne Douane de Colmar.
- Longueur : 1150 mètres
- Durée de la balade : environ 1h
1. Le Koïfhus et la place de l’Ancienne Douane
Décorations de Noël à l’Ancienne Douane de Colmar © French Moments
Commençons notre itinéraire par l’édifice historique du Koïfhus…
Le Koïfhus est un édifice médiéval chargé d’histoire.
Le rez-de-chaussée servait d’entrepôt où l’on taxait les marchandises qui entraient et sortaient de la ville. A l’étage, la grande salle d’apparat était le siège du conseil de la Décapole. Cette ligue unique, constituée de dix villes impériales alsaciennes, perdura de 1354 à 1679.
La place de l’Ancienne Douane
La statue de Schwendi © French Moments
La place de l’Ancienne Douane est ornée en son centre par une statue représentant Lazare de Schwendi (1522-1583), seigneur du château tout proche du Hohlandsbourg et général de Charles Quint et Maximilien II. On le voit brandir un plant de vigne. La légende raconte que Schwendi introduisit le cépage de Tokay en Alsace. La statue fut sculptée par Bartholdi en 1898.
Le ruisseau canalisé traverse la place en direction de la Petite Venise, rendant l’endroit charmant !
De la place de l’Ancienne Douane, prendre la rue des Tanneurs qui longe un petit canal.
2. Le quartier des Tanneurs
Les façades de la rue des Tanneurs © French Moments
Sur la gauche, la rue est bordée par de hautes maisons serrées le long du canal. Les combles de ces maisons à colombages des 17e et 18 siècles abritaient les greniers dans lesquels séchaient les peaux. Affecté à l’activité des tanneurs jusqu’au 19e siècle, le quartier a été restauré dans les années 1970.
Franchir le pont sur la Lauch pour atteindre le quai de la Poissonnerie. Longer le cours d’eau sur la droite.
3. Le quai de la Poissonnerie
Le quai de la Poissonnerie, Colmar © French Moments
C’est ici qu’habitaient les pêcheurs de la ville. Regroupés avec les bateliers, ils formaient une des plus puissantes corporations de Colmar. On y entreposait les poissons pêchés dans des viviers et on organisait leur vente le long du quai.
En 1706, le quartier subit un tragique incendie qui détruisit une quarantaine de maisons. De 1978 à 1981, ces maisons furent restaurées, permettant de révéler le colombage qui était dissimulé sous le crépi. Depuis, les façades jettent leurs reflets aux couleurs pimpantes dans les eaux de la rivière.
La Petite Venise alsacienne de Colmar au printemps © French Moments
Franchir le prochain pont pour découvrir le marché couvert et la fontaine du petit vigneron.
4. Le marché couvert de Colmar
Le marché couvert de Colmar bordé par la Lauch © French Moments
Le marché couvert de Colmar est un des plus réputés d’Alsace. Le bâtiment actuel a été construit en 1865 par l’architecte Louis-Michel Boltz. Cet édifice en brique et pierre de taille soutenu par des colonnes de fonte est coiffé d’une charpente métallique. Son style architectural tranche avec les maisons à colombages alignées de l’autre côté du canal. L’entrée principale est située rue des Écoles.
Le bâtiment est flanqué d’une fontaine monumentale au croisement des rues des Écoles et des Vignerons. La statue intégrée dans la niche est celle d’un petit vigneron chantant la gloire des vins d’Alsace. Conçue en 1869, elle est l’œuvre du sculpteur Bartholdi, natif de Colmar. Il s’agit en fait d’une copie, l’originale étant conservée au musée Bartholdi, au 30 rue des marchands à Colmar.
Retourner sur ses pas, franchir à nouveau le pont et longer le quai de la Poissonnerie sur la droite. Celui-ci devient la rue de la Poissonnerie au bout d’une centaine de mètres.
5. La rue de la Poissonnerie
Rue de la Poissonnerie, Colmar © French Moments
La rue de la Poissonnerie prolonge le quai de la Poissonnerie. Des maisons à colombages bordent cette rue des deux côtés. Etroite et piétonne, la rue de la Poissonnerie donne à ce coin de Colmar un charmant aspect villageois.
La rue de la Poissonnerie débouche sur la rue de Turenne.
6. La rue de Turenne
La rue de Turenne à Colmar © French Moments
La rue de Turenne porte le nom de Henri de la Tour d’Auvergne (1611–1675), vicomte de Turenne et Maréchal de France en 1643. C’est par cette rue que Turenne entra triomphalement dans la ville en 1674.
C’est ici le fameux quartier de la Krutenau, où s’affairaient maraîchers et vignerons au Moyen-Age.
On y remarque quelque chose d’intéressant : le côté Sud (numéros pairs) aligne les maisons des maraîchers tandis que le côté Nord (numéro impairs) révèle des maisons patriciennes.
Tourner à droite et se tenir au milieu du pont.
7. Le Pont de l’abreuvoir
Le pont de l’abreuvoir, Colmar © French Moments
Egalement connu sous le nom de Tränkbrücke, ce pont offre un joli point de vue sur le quartier de la Petite-Venise de Colmar. La rivière est resserrée entre deux rangées de vieilles maisons. Le spectacle est magnifique en toutes saisons : en été avec un abondant fleurissement des maisons à pans de bois, à Noël avec de jolies illuminations.
Faire demi-tour et tourner à droite, rue de la Herse.
8. La rue de la Herse
La rue de la Herse, Colmar © French Moments
Encore une de ces petites rues colmariennes qui a gardé un aspect villageois. Pour peu, on se croirait dans un de ces villages du vignoble.
Au bout de la rue, tourner à droite vers le passage de la Petite-Venise.
9. Le passage de la Petite-Venise
Colmar : le passage de la Petite Venise alsacienne © French Moments
Ce petit passage vous permet de longer pendant quelques dizaines de mètres la Lauch. C’est ici que se trouve l’embarcadère de Sweet Narcisse pour une balade en barque (infos plus bas dans l’article).
Cet endroit est généralement un peu moins fréquenté par les hordes de touristes. Vous pourrez ainsi observer des poules d’eau, des cygnes, des colverts et même des ragondins !
Monter les marches pour atteindre le pont Saint-Pierre.
10. Le pont Saint-Pierre
La Petite-Venise de Colmar © French Moments
Le pont Saint-Pierre offre à mon humble avis la plus jolie vue sur la Petite Venise de Colmar. La Lauch canalisée est bordée de chaque côté de maisons à colombages et de végétation avec le clocher de la collégiale Saint-Martin à l’arrière-plan dans l’axe de la rivière.
De l’autre côté du pont, le cours de la Lauch s’enfonce dans la végétation, seulement accessible lors d’une promenade en barque.
Franchir le pont et tourner la première rue à droite, la rue du manège. Atteindre la place des six montagnes noires.
11. La place des Six Montagnes noires
La place des Six Montagnes Noires, Colmar © French Moments
Quel drôle de nom a cette place, me direz-vous ! En fait, il fait référence à une vieille auberge (Zum Schwarzenberg : à la Montagne Noire), aujourd’hui disparue.
Au centre de la place trône la fontaine Roesselmann, œuvre de Bartholdi (1888). La fontaine érigée en pierre blanche est surmontée d’une statue en bronze du prévôt Jean Roesselmann. Ce personnage historique fut destitué vers 1260 sous l’influence de l’évêque de Strasbourg. Exilé, il revint dans la ville en se cachant dans un tonneau. Il perdit sa vie en 1262 lors de la défense de Colmar contre l’armée de l’évêque strasbourgeois. Les traits du visage de la statue de Bartholdi empruntent ceux d’un autre résistant, Hercule Jean-Baptiste de Peyerimhoff, maire de Colmar de 1855 à 1877. A la suite de l’annexion de l’Alsace-Moselle par l’Allemagne en 1871, celui-ci fut contraint de démissionner sous la pression des autorités allemandes.
L’Hostellerie Le Maréchal est située dans une grande demeure à pans de bois datant de 1565. L’hôtel de charme classé 4 étoiles abrite également le restaurant gastronomique A l’Échevin. Pour en savoir plus.
Prendre la rue Saint-Jean.
12. La maison des chevaliers de Saint-Jean
La Maison des Chevaliers de Saint-Jean, Colmar © French Moments
La demeure au 3 rue Saint-Jean est un beau clin d’œil à Venise ! La Maison des Chevaliers de Saint-Jean évoque effectivement les palais vénitiens avec ses deux ailes perpendiculaires encadrant une cour intérieure. Admirez la façade percée de fenêtres à meneau. Deux galeries superposées comportant cinq arcades cintrées relient les deux parties de la demeure. Elles sont surmontées d’une jolie balustrade en pierre.
On ne sait pas pourquoi on l’appelle Maison des Chevaliers de Saint-Jean car elle ne leur a jamais appartenu. La maison que vous voyez est en réalité la reconstitution au 19e siècle d’un édifice construit originellement en 1608.
Continuer tout droit pour atteindre la place du marché aux fleurs.
13. La place du marché aux fruits et la maison Kern
La maison Kern à Colmar © French Moments
En arrivant sur la place, juste à gauche se dresse une maison typique de la Renaissance allemande : la Maison Kern. Construite en 1594, elle comporte un beau pignon à volutes orné d’ailerons et de pinacles. Son nom est celui de son ancien propriétaire, Georges Kern (1820-1898), directeur d’une usine à gaz.
La place est bordée par le bâtiment néo-classique du tribunal de grande instance. Construit de 1754 à 1771, il fut d’abord le siège du Conseil Souverain d’Alsace. Il s’agissait d’une instance de l’Ancien Régime comprenant une cour supérieure de justice et un parlement provincial. Remarquez les fleurs de lys en bas-relief sur le fronton triangulaire.
Prenez le temps d’observer une réplique du célèbre Manneken-Pis de Bruxelles. Il se situe dans un léger renfoncement du mur du bâtiment, côté rue des Augustins. La statue de la fontaine a été offerte par la Ville de Bruxelles à la Ville de Colmar pour commémorer le 4e anniversaire de la Libération de Colmar.
Rejoindre le Koïfhus par la Grand-rue.
14. Fin du parcours devant l’Ancienne Douane
La rue des marchands à Noël © French Moments
Le parcours de la Petite Venise de Colmar prend fin à l’entrée d’un autre quartier historique. La rue des marchands s’enfonce dans le tissu urbain médiéval de la ville, groupé autour de la Collégiale Saint-Martin. C’est là que vous admirerez d’autres belles demeures dont la fameuse Maison Pfister, un joyau de la Renaissance en Alsace.
Une belle promenade en barque dans la Petite Venise de Colmar
Colmar : la Petite Venise alsacienne © French Moments
La visite de la Petite Venise peut se faire à bord de barques à fond plat. La promenade tranquille sur la Lauch rejoint les alentours du pont Saint-Pierre au marché couvert. Pour être franc, je n’ai jamais embarqué à bord d’une barque à Colmar. Laurène du blog Mon Week-End en Alsace recommande Sweet Narcisse. Vous trouverez tous les détails sur la promenade en barque sur leur site web.
Noël à la Petite Venise de Colmar
Le quai de la Poissonnerie une belle nuit de décembre © French Moments
La Petite Venise de Colmar se transforme en un quartier féerique à l’approche de Noël. En suivant ce même parcours, vous serez émerveillé par l’ambiance d’un Noël d’antan brillamment reconstituée. Du marché de Noël de la place de l’Ancienne Douane à celui de la place des Six Montagnes Noires, les quais et ruelles de la Petite Venise deviennent des itinéraires encore plus pittoresques dès la tombée du jour.
J’apprécie particulièrement les décorations et illuminations de ce quartier réalisées avec bon goût et jamais tape-à-l’œil. La tradition de Noël en Alsace y est admirablement respectée pour le plaisir des petits et des grands !
Pour en savoir plus sur la Petite Venise de Colmar
Vous trouverez ci-dessous une liste de site web et de blogs sur la Petite Venise de Colmar :
- Le patrimoine architectural de Colmar sur le site de l’Office de Tourisme de Colmar.
- L’article de wikipedia sur la Petite Venise de Colmar.
- La promenade en barques dans la Petite Venise de Colmar par Sweet Narcisse.
- Le site officiel de Noël à Colmar.
- Promenade en barque à Colmar dans la Petite Venise sur le blog Mon Week-End en Alsace.
- Colmar – une balade bucolique en barque sur le blog A La Conquête de l’Est.
Le canal de la place de l’Ancienne Douane, Colmar © French Moments
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