Idéalement situé au milieu des vignes d’Alsace, le village de Saint-Hippolyte a gardé de son passé un cachet pittoresque. Il est dominé par le château du Haut-Kœnigsbourg, juché sur une haute colline sous-vosgienne. La visite du vieux village ne vous prendra pas plus que 2 heures… mais quel charme !
Petite présentation de Saint-Hippolyte
Vue du village dominé par le Haut-Kœnigsbourg © French Moments
Saint-Hippolyte, c’est un village qui me rappelle de bons souvenirs d’enfance. Notre famille y avait réservé un gîte pour 3 semaines. C’était la première fois que je séjournais sur la Route des Vins d’Alsace et j’en garde un magnifique souvenir. De ma chambre, j’avais vu sur le Haut-Kœnigsbourg… le rêve quand on aime les châteaux-forts !
La localité est entourée de vignobles réputés pour son pinot noir et s’étend au pied de la montagne du Haut-Kœnigsbourg culminant à 747 m d’altitude.
Petite histoire du village des Ducs de Lorraine
Calvaire dans le vignoble © French Moments
Le village aurait été fondé par Fulrad, un abbé de Saint-Denis et conseiller de Charlemagne. Il y construisit un prieuré vers 760 et y ramena de Rome les reliques de Saint Hippolyte. Cet évêque d’Ostie, ancien tribun romain, mourut martyr vers 258. Ses reliques furent placés dans une châsse qui se trouve aujourd’hui dans le chœur de l’église.
Dès le 11e siècle, le village et Châtenois dépendaient du duché de Lorraine. Cette enclave en plein cœur de l’Alsace fut fortifiée vers 1310 avec remparts et fossés réputés infranchissables.
Les ducs de Lorraine appréciaient énormément les vins d’Alsace… et particulièrement ceux de leur fief de Saint-Hippolyte. On raconte que des charriots entiers de vin alsacien franchissaient les Vosges pour alimenter la cave du palais ducal de Nancy.
A l’issue de la Guerre de Trente Ans, Saint-Hippolyte fut occupé à plusieurs reprises par les armées françaises avant d’être rendu au duc de Lorraine.
A la mort du dernier duc, Stanislas Leszczyński, le duché de Lorraine et Saint-Hippolyte devinrent de facto françaises. Ainsi, le 23 février 1766, le village intégra la province alsacienne et partagea dès lors son histoire. 700 ans de lien entre la Lorraine et Saint-Hippolyte cessèrent du jour au lendemain… et quelques rares témoignages de cette ancienne attache se remarquent gravés dans les vieilles pierres du village (croix de Lorraine, armoiries des ducs…).
Découverte de Saint-Hippolyte
En venant de Ribeauvillé (D1B), un parking se situe sur la Route du Haut-Kœnigsbourg (D181). Prendre à gauche à l’entrée du vieux village.
En venant de Kintzheim (D35) ou de l’autoroute A35 (D1B1), vous pouvez vous garer avant l’entrée dans le vieux village près de l’Hôtellerie Aux Ducs de Lorraine. Vous trouverez également des places de stationnement dans le village.
L’église Saint-Hippolyte
L’église de Saint-Hippolyte © French Moments
Un premier sanctuaire construit vers l’an 800 par Fulrade fut remplacé au 14e siècle par une nouvelle église. Puis en 1821, l’agrandissement de l’église lui donna le cachet particulier qu’on lui connait. Surtout son clocher aux fairs airs d’Italie ! L’église conserve un orgue du facteur Jean-André Silbermann, exécuté en 1738. Il faut se rendre dans le chœur de l’église pour découvrir la châsse de 1766 dans laquelle ont été déposées les reliques de Saint-Hippolyte.
La Mairie
La mairie © French Moments
Le bâtiment de la mairie date de 1782 (avec aménagements au milieu du 19e siècle). Il est surmonté d’un petit campanile dans laquelle se trouverait une vieille cloche de 1683.
La fontaine de la place de l’Hôtel de Ville
Place de l’église © French Moments
Il s’agit d’une très vieille fontaine puisqu’on y fait mention dès 1555. Édifiée en grès rouge, elle comporte une vasque de forme octogonale d’où s’élève une colonnette. Elle se termine par une grenade enflammée. est ornée d’un écu portant la crois de Lorraine.
Les maisons à colombages du village
En flânant dans les rues et ruelles de Saint-Hippolyte, vous découvrirez de belles maisons à colombages richement fleuries à la belle saison. Beaucoup sont des maisons ou fermes de vigneron avec de belles portes cochères pour certaines.
Sur la place de l’Hôtel de Ville, la maison de boulanger qui abrite toujours la boulangerie date de 1601.
A droite : la maison du boulanger de 1601 © French Moments
La maison à la façade de couleur rouge du 13 rue du Collège date de la 2e moitié du 17e siècle. Remarquez son beau poteau cornier sculpté.
Poteau cornier au 13 rue du Collège © French Moments
La maison bleue du 7 rue de la Montée fut construite en 1767.
7 Rue de la Montée © French Moments
L’ancien château des ducs de Lorraine
Saint-Hippolyte vu du ciel. L’ancien château se distingue tout à droite © French Moments
Le grand bâtiment blanc dominant le village est l’ancien château des ducs de Lorraine. Cette construction de 1718 ordonnée par le duc Léopold de Lorraine remplace un château plus ancien. Il a été bâti à l’angle nord des remparts médiévaux et l’on observe encore de nos jours les bases d’une des tours fortifiées. Ce lieu de villégiature accueillait les ducs de Lorraine de passage à Saint-Hippolyte. Il a longtemps été occupé par les frère marianistes qui l’avaient transformé en collège puis en maison de retraite. C’est aujourd’hui un hôtel connu sous le nom de Val-vignes.
Le tour des remparts
Le tour des remparts © French Moments
Au Moyen-Âge, Saint-Hippolyte était ceint de remparts. Leur construction se termina en 1316 mais ils furent remaniés à la fin du 15e siècle. Cette enceinte rectangulaire était ponctuée de cinq tours de défense (4 ont été démolies au 19e siècle) et de deux portes fortifiées qui ont disparu elles aussi à la même époque.
On peut faire le tour du tracé des remparts extérieurs en suivant la promenade balisée (le chemin Wall). Vous observerez que les remparts sont toujours là, incorporés dans les maisons construites après le Moyen-Âge.
Allée des cygnes © French Moments
A l’entrée Est du village, un bassin (la Wesch) suivi d’un canal indique l’emplacement des anciens fossés des fortifications médiévales.
La Tour des Cigognes
La Tour des Cigognes est le seule tour d’enceinte encore debout. Elle marquait l’angle sud-est des remparts de Saint-Hippolyte. Elle est reconnaissable à son toit en poivrière sur lequel se trouve … un nid de cigognes !
Une promenade balisée (chemin Wall) suit le tracé des remparts à l’extérieur de la ville.
Pour en savoir plus sur Saint-Hippolyte
- Saint-Hippolyte sur le site de l’Office de Tourisme du Pays de Ribeauvillé-Riquewihr.
- Téléchargez la brochure de découverte.
- Le village se situe à 7 km de Ribeauvillé, à 20 km de Colmar et à 10 km de Sélestat.
- Petite anecdote : Saint-Hippolyte est connu sous le nom de Sankt-Pilt en allemand !
Poursuivre la visite aux alentours
Saint-Hippolyte est un point de chute appréciable si vous souhaitez profiter au maximum du cœur du vignoble d’Alsace. Le château du Haut-Kœnigsbourg vous domine. Ceux de Ribeauvillé ne sont pas loin. Les villages viticoles de Bergheim, Riquewihr, Hunawihr et Zellenberg se situent à moins de 10 kilomètres. Les villes de Ribeauvillé, Colmar et Sélestat sont toutes proches… enfin, les sites touristiques de la Volerie des aigles et de la Montagne des singes à portée de main dans le village voisin de Kintzheim.
Ribeauvillé et ses trois châteaux
La place de l’Hôtel de Ville et la Tour des Bouchers, Ribeauvillé © French Moments
Le village fortifié de Bergheim
L’Obertor de Bergheim (façade côté ville) © French Moments
Le château perché du Haut-Kœnigsbourg
Le château du Haut-Kœnigsbourg © French Moments
La vieille-ville de Sélestat
Place du marché aux choux © French Moments
L’église fortifiée d’Hunawihr
Hunawihr en Alsace © French Moments
Riquewihr, la perle du vignoble alsacien
Découvrir les régions du Grand-Est : le village de Riquewihr en Alsace © French Moments
Le village viticole de Beblenheim
Rue Jean Macé © French Moments
La cité de Kaysersberg, village préféré des français en 2017
Mes bons plans pour visiter Kaysersberg © French Moments
La vieille-ville de Colmar et son quartier de la petite Venise
La petite-Venise de Colmar © French Moments
et bien sûr, la fameuse Route des Vins d’Alsace !
Route des vins d’Alsace © French Moments
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