Petit article succinct, comme une entrée en matière pour vous parler de notre dernier voyage... Le Portugal, c'était un rêve de longue date pour nous, une destination qui aurait pu faire partie de notre bucket-list, si seulement nous en avions une. Les destinations comme celle-ci, nous n'avons pas pour habitude de les classer dans une liste... Mais simplement, à leur simple énoncé, elles éveillent en nous curiosité et intérêt.

Ce fut le cas pour la Norvège, l'an dernier. Une destination coup de cœur, un rêve réalisé qui nous a laissé de magnifiques souvenirs pour la vie. J'aime ces voyages qui se vivent tel un rêve éveillé, aussi excité qu'un gosse le jour de Noël. Un voyage pour moi, c'est comme déballer des cadeaux, précieux, délicieusement emballés, avec un papier soyeux qui laisse planer le mystère de ce qui se trouve à l'intérieur. Comme les cadeaux, je n'aime pas savoir à l'avance ce que contient un voyage, de quoi il sera fait. J'aime les surprises, me laisser surprendre, pour ressentir cette joie enfantine de la découverte pure. Ce roadtrip au Portugal, comme notre voyage en Norvège, nous ne l'avions que très peu préparé. Bien sûr, il fallait en dessiner les contours, tracer les grandes lignes. Pour le côté pratique, pour savoir où atterrir et d'où repartir. Louer une voiture, réserver nos logements, et pour le reste, nous sommes partis comme ça, (presque) les mains dans les poches.

En voyageant ainsi, j'aurai bien du mal à écrire des articles sur " les choses à voir et à faire " dans les villes que nous avons traversées. Tant pis ! Pour cela, il existe déjà des milliers d'articles sur le net. Des articles que nous avons tenté de lire, tout de même, histoire de dire... mais dont nous n'avons rien retenu, et surtout, que nous n'avons pas suivi.

Pour tracer notre itinéraire, nous nous sommes laissés guidés par notre instinct et nos envies, nos rêveries. Ce n'est donc pas forcément l'itinéraire idéal, et s'il était à refaire, nous ne ferions d'ailleurs pas tout à fait le même. Mais j'aurai l'occasion de vous en reparler plus tard. Il faut tout de même avouer que nous nous sommes laissés aider, non pas par des guides ou des articles de voyage, mais par deux amies, qui connaissaient bien la vie sur place, pour y avoir vécu. Faisant fi des classiques recommandations touristiques, nous avons préféré nous laisser tenter par leurs coups de cœur, quitte à négliger quelques sites pourtant prometteurs. Le Portugal ne se visite de toute façon pas en 15 jours !

Une chose est sûre, c'est qu'il s'agit d'un premier voyage au Portugal, et qu'il y en aura d'autres. On se prend même à rêver d'une expatriation, c'est dire si " vivre " ce pays durant quelques jours n'a fait qu'aiguiser notre curiosité ! On vous le dit de suite, le Portugal a été pour nous un véritable coup de cœur, l'un de ceux auquel on ne s'attendait pas. Pas à ce point tout du moins. Le Portugal a chaviré nos cœurs et un petit bout de nous est resté par là-bas, entre Porto et Evira, Odeceixe et Lisbonne. Il faudra donc que l'on y retourne pour le récupérer, et se sentir entiers de nouveau ! Le Portugal est un endroit où l'on s'est sentis entiers, voilà... Entiers, et libres à la fois, paisibles et détendus. Toutes ces émotions que l'on recherche en vacances, mais que l'on ne trouve finalement que trop peu...

Itinéraire et budget de notre road trip portugais

Côté pratique à présent, puisqu'il faut bien l'aborder, histoire que vous sachiez de quoi on parle, que vous puissiez un peu mieux nous situer...

Nous sommes partis de Lyon, un dimanche à midi, empruntant l'un des nombreux low-cost qui desservent dorénavant presque quotidiennement le pays. Notre avion nous a déposés à Porto, en compagnie d'une fringante équipe de quadras français venus s'affronter au golf : première chose que nous apprenons sur le pays, c'est une destination populaire pour la pratique du golf. Porto, Lisbonne, l'Algarve, le territoire entier semble truffé de terrains de golf... nous croiserons d'ailleurs d'autres quadras, britanniques cette fois, lors de notre étape à Tavira, dans le sud du pays.

L'itinéraire

Voici l'itinéraire de notre road trip au Portugal, réalisé en 2 semaines :

Les grandes étapes, celles où nous avons choisi de séjourner, et d'où nous partions ensuite explorer les environs:

• Porto, nous y sommes restés 3 jours avant de récupérer notre véhicule de location (article à venir)
• Évora, 2 jours (article à venir)
• Tavira, 1 jour (article à venir)
• Odeceixe, 5 jours (article à venir)
• Lisbonne, 4 jours (article à venir)

Boudant les recommandations générales, nous avons choisi de ne passer que peu de temps en Algarve, préférant nous concentrer davantage sur la côte vicentine et l'Alentejo. Aucun regret ! L'Algarve est une très belle région, mais la carte postale est à mon sens entachée par les trop nombreuses constructions anarchiques et les Anglais buveurs de bière. Bien sûr, il reste quelques très beaux villages, et en y passant, on s'est promis d'y retourner un jour... La côte vicentine et l'Alentejo ne nous ont en revanche jamais déçus, c'est sûrement là que nous avons passé la plus belle partie de notre voyage. Porto fut également une belle, une très belle surprise. Lisbonne, une surprise également, mais d'un autre genre... nous aurons l'occasion d'en reparler plus tard !

Les Logements

Côté pratique toujours, nous avons trouvé nos logements sur Airbnb, voici nos choix, par ville.

• Porto, un appartement situé en plein centre-ville. Allergiques au bruit, s'abstenir. Ce n'est clairement pas l'endroit où se reposer, mais on le savait et cela ne nous a pas dérangés. Au contraire, nous avions envie d'être " au cœur " de la ville, de la vie portugaise et puis nous savions que nous pourrions nous reposer ensuite, lors de nos prochaines étapes.
• Évora, la Casa do Cabo de Carolina, un appartement typique au cœur du centre historique. Un accueil à la fois chaleureux et discret et un logement douillet à souhait
• Tavira, seul hôtel de notre roadtrip. J'avais envie de faire une pause dans la préparation des repas, du ménage etc. prendre de vraies vacances, quoi, ne serait-ce que pour une nuit ! Nous avons choisi un hôtel au calme, à la fois hors de tout et bien aménagé. Pour nous ce fut parfait, mais en pleine saison, je ne suis pas certaine que la même quiétude soit au rendez-vous...
• Odeciexe, la Casa do Zé d'Eduardo... certainement le meilleur logement de notre voyage, chaleureusement recommandé par l'une des amies citées plus haut. Une maison située à 50 m de la plage, parfaitement aménagée et si bien placée qu'on s'est pris à rêver d'y habiter 6 mois dans l'année. Histoire de profiter de ses airs de " bout du monde " un peu plus longtemps...
• Lisbonne, un appartement situé au coeur de l'Alfama, LE quartier touristique lisboète. Là, clairement ce fut l'erreur du voyage. Pas grave en soi, mais après avoir passé plusieurs jours tranquilles, loin des sentiers touristiques, le choc et le retour à la "réalité" furent un peu difficiles. Nous empêchant d'apprécier pleinement la capitale, pourtant splendide.

Pour louer notre voiture, comme ce fut le cas en Norvège, nous sommes passés par le site de rentalcars qui nous a ensuite dirigés vers Keddy (Europcar). Ces derniers étaient parmi les seuls à ne pas appliquer de frais d'abandon, puisque nous prenions notre voiture à Porto pour la laisser à Lisbonne (sinon, il faut compter entre 90 et 150€ de frais)
Nous avons choisi de louer ce qu'ils appellent un "véhicule moyen" et l'on s'est vu attribué une Kia Ceed GT Line, ce qui fut plutôt une belle surprise. Le gabarit était bien suffisant pour nous transporter tous les 3, avec nos bagages. Nous n'avions de toute façon pas vraiment chargé, niveau bagage, on apprend au fil de temps à se délester des choses inutiles, même lorsque l'on voyage avec un enfant!

• soit en louant un badge, qui fonctionne comme le télépéage en France. On passe les portiques de péages par les voies réservées et le loueur facture les frais lors de la restitution du véhicule. Le petit inconvénient est que le badge en lui-même est facturé 1,80€/jour de location.
• soit en se rendant dans un bureau de poste (Correios), où, en donnant l'immatriculation du véhicule, on obtient le montant à régler. L'inconvénient ici est que l'on a 5 jours après chaque passage pour régler les factures et même s'il y a des bureaux de poste partout, force est de reconnaître que cette solution est de loin la moins pratique !

On vous racontera d'ailleurs, sûrement dans notre article sur Lisbonne, comment on a failli devenir chèvre lorsque nous avons dû régler une amende de stationnement... L'administration française, à côté, c'est du pipi de chat !

Pour finir cet article un peu général sur notre voyage au Portugal, je vous avoue que nous n'avons pas vraiment fait les comptes pour le moment... On sait à peu près, à la louche, ce que cela nous a coûté. Non, nous ne sommes pas riches, mais le Portugal est encore un pays très attractif (aussi) côté budget ! Pour les repas, nous avons mixé entre repas maison et restaurants, avec, on l'avoue, un peu plus de restos que de repas maison... Un repas à 3 nous revenait en moyenne à 25€, tout compris, alors pourquoi se priver? Grosso modo, entre logements, avion (500€ à 3), location de voiture et alimentaire, on a dû dépenser dans les 2500€ ... On a dépensé très peu pour les visites. Porto, Lisbonne et Sintra sont les seules villes où nous avons payé pour accéder à des édifices religieux ou autres monuments... Le reste du temps, nous l'avons passé dans la nature, sur les plages, ou à sillonner les ruelles pavées des villages que nous croisions en route !

Des paysages à couper le souffle, une nature généreuse, des gens accueillants et tranquilles et un niveau de vie abordable pour les voyageurs font du Portugal l'une des meilleures destinations du moment.

Vous en doutez encore? Stay tuned, on vous prépare des articles sur chacun des endroits où nous nous sommes rendus... et on est sûrs d'une chose: vous allez, vous aussi, rêver du Portugal !