Il m'arrive régulièrement de lire des demandes sur les réseaux sociaux concernant les différentes croisières sur le Milford Sound. La 8eme merveille du monde continue de vous faire rêver, vous ne pouvez pas faire le trek ? Vous pouvez toujours faire une croisière au coeur de ce fameux Fjord !
- C'est quoi le Milford Sound ? -
Le terme " sound " signifie tout simplement " Fjord ". Le Milford Sound est un fjord situé dans la région du Fiordland, reconnue comme la plus belle région de Nouvelle-Zélande. Le Milford Sound est accessible via la Milford Road, unique route permettant l'accès au véhicules motorisés et courageux cyclistes. Elle n'a qu'un seul point d'accès, il faut suivre cette route au départ de Te Anau. Son ultime destination étant le célèbre fiord, attendant au bout de la route comme une récompense après la traversée de ces plus de 110km au milieu de nulle part.
Une autre solution pour atteindre le Milford Sound est de faire le Milford Track, trek le plus connu et le plus populaire du pays. Pour plus d'informations sur ce trek, je vous invite à vous rendre sur l'article dédié aux Great Walk.
- Comment découvrir le Milford Sound -
Vous le savez déjà, le Milford track est quasiment impossible d'accès en pleine saison. Beaucoup de voyageurs arrivent déçus dans les Fiordland lorsqu'ils réalisent qu'ils ne pourront pas accéder à ce trek magique sans réservation.
Pour ceux là, et pour les visiteurs qui ne souhaitent pas marcher pendant 4 jours dans la montagne (ce qu'on peut comprendre :p), il existe une autre option parfaitement envisageable : la Croisière dans le Milford Sound.
Faire une croisière dans le Milford Sound est une parfaite alternative au trek, et permet de profiter pleinement des paysages incroyables de cette région exceptionnelle.
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- Se rendre au Milford Sound -
L'accès à ce fjord se fait via la Milford road. Le départ est obligatoirement fait depuis Te Anau, petite ville touristique en plein coeur de la région du fiordland. La route s'étend sur plus de 110km, soit 2h30 de transport pour accéder au fameux graal. C'est une route franchement incroyable. Classée comme la plus belle route de Nouvelle-Zélande, et à juste titre. Milford Sound n'étant que la destination finale, il existe une dizaine de " day walk " (randonnées à la journée, et d'accès à plusieurs autres treks tout au long de cette route. Montagnes, lacs, forêts, paysages à couper le souffle, panoramas exceptionnels...Rien que faire cette route est une expérience en soit.
Avec un véhicule personnel : voiture, campervan, camping-car - la route s'emprunte aisément, car spécialement créée pour vous, chers touristes. Compter une journée pour faire l'aller-retour.
Sans moyen de transport : De nombreuses compagnies proposent des transferts en bus en direction de Milford Sound. il est possible d'envisager l'auto-stop, mais de nombreuses expériences d'auto-stoppeurs racontent qu'il est très difficile de se faire ramasser sur cette route.
En vélo : pour les passionnés de montagne et de dénivelés, vous prendrez un pied pas possible à remonter la Milford Road. Prévoir plusieurs jours pour faire toute la route. Sachez également qu'il existe plusieurs aires de camping du DoC (Department of conservation) le long de la route.
- Faire la croisière sur le Milford Sound -
D'accord faire la croisière, mais laquelle ? C'est un océan d'offres et on s'y noie très facilement. Croisières nature, scéniques, avec aquarium, avec ou sans repas, avec ou sans commentaire, transfert inclus ou non...
Le transfert : toutes les compagnies de croisière pour le Milford sound proposent l'option " Coach and cruise " (bus et croisière). Très pratique pour les voyageurs sans moyen de transport, ou pour ceux qui ne souhaitent pas s'embêter à conduire sur la Milford Road. Les prix sont autour de $150 par personne et incluent le transfert en bus depuis Te anau, et la croisière de 2 heures dans le fiord.
Accessiblité en voiture/campervan : Le terminal de ferries de Milford Sound comprend un grand parking et une station essence avec restaurant. Ainsi vous pouvez garer votre véhicule à l'arrivée sans inquiétude et faire tranquillement votre croisière.
La croisière : La croisière dure environ 2 heures. Certaines compagnies proposent deux types de croisière : Nature ou scenic (avec certaines déclinaisons). La croisière nature comprend un commentaire audio détaillé en plusieurs langues, racontant l'Histoire du Fjord et présentant sa faune et sa flore. La croisière scenic comprend un bref commentaire audio en Anglais présentant la faune et la flore du Milford sound.
Les repas : Selon les compagnies, et selon l'heure de la croisière sélectionné, vous aurez droit à une option repas " gratuite " (en fait c'est compris dans le prix). Ça va du Carrot cake au Fish and chips en passant par le plat végétarien, chinois ou indien (avec supplément).
Prix : Les prix varient selon les compagnies et les horaires. En gros, plus vous prendrez une croisière tôt le matin, et moins cela vous coûtera cher. Il existe des départs de bateau dès 8h du matin, et jusqu'à 17h le soir. Les pics de prix sont sur les croisières entre 12h et 15h00. Ce sont également les croisières les plus fréquentées par les groupes et visiteurs en général.
Les tarifs sont à partir de $69 pour la croisière simple proposée par la compagnie la moins chère, à plus de $119 pour la croisière nature avec repas et avec entrée dans l'aquarium du Milford.
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- Quelle compagnie choisir ? -
Mon petit top 5 :
- C'est le mastodonte de l'île du Sud. Plus gros tour-opérateur de la région, Real Journey a la main mise sur tous les grandes attractions touristiques du Southland.
-L'avantage : très grosse compagnie avec une excellente qualité de service. Des transferts en bus 5 fois par jour. Des croisières scenic et nature. Repas " gratuit " compris dans toutes les croisières.
-L'inconvénient : très grosse compagnie dit beaucoup de clients. Ils possèdent le bateau ayant la plus grande capacité d'accueil, donc préparez vous à traverser le Sound avec une cinquantaine d'autre visiteurs. Etant la plus grosse compagnie, c'est potentiellement la plus chère. - Un peu moins populaire que son gros voisin RJ's, c'est pourtant une compagnie qui appartient à Real Journey's.
- L'avantage : Si on comprend le commentaire audio et le repas " gratuit ", c'est la croisière la moins chère du Milford Sound. Avec des prix attractifs et un bateau de contenance moyenne, c'est le compromis parfait.
- L'inconvénient : moins de transferts que pour Real Journey's. Pas de croisière Nature. - Petite compagnie locale et familiale.
- L'avantage : C'est un petit bateau, avec pas plus d'une vingtaine de visiteurs de contenance. Les prix sont les plus bas de tout Milford.
- L'inconvénient : moins de rotation de croisières dans la journée. Un seul transfert en bus par jour depuis Te Anau. - Dans le même esprit que la compagnie Go Orange, taille moyenne et très bonne réputation !
- L'avantage : très bonne réputation pour cette compagnie de taille moyenne. Les croisières comprennent également un accès à l'aquarium de Milford Sound présentant certaines espèces marines. une croisière nature et une croisière scenic.
- L'inconvénient : moins de transferts que RJ's, tarifs un peu élevés. - Les autres compagnies : Juicy, Southland discoveries etcetc...tous les tour-operator de Southland qui possèdent un petit bateau et un coin dans le terminal pour vendre leur croisière.
- L'avantage : des prix intéressants lorsqu'ils sont associés à d'autres prestations. Comme Juicy, qui est un loueur de véhicules, vous permet d'avoir des tarifs réduits si vous avez loué votre véhicule de tourisme chez eux.
- L'inconvénient : moins connus, la qualité de prestation reste basique, sans repas et commentaire audio simple.
- Les meilleurs tarifs pour faire le Milford Sound -
Pas facile de trouver la croisière la moins chère possible dans cette jungle d'offres. L'essentiel est de choisir la compagnie qui vous convient le mieux. Après, il existe de nombreuses promotions en ligne si on sait fouiner un peu sur notre ami google :
Le site Bookme.co.nz propose par exemple des offres de dernière minutes. Certains billets sont bradés à $22 pour la croisière du matin. Il peut donc être très intéressant d'attendre la dernière seconde pour réserver sa croisière.
Real Journey, Southern Discoveries et Go Orange proposent également des offres spéciales. Pour l'achat de 2 excursions vous avez entre 10 à 20% de réduction sur la totalité du prix.
Enfin, pour les membres de Hosteling international (chaine d'auberges de jeunesse). Vous aurez de 10 à 15% de réduction pour l'achat d'une croisière au YHA de Te anau (hostel rue Mokonui).
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- En Bref, faire une croisière au Milford Sound -
- Départ depuis Te Anau, direction la Milford Road, plus belle route de Nouvelle-Zélande.
- Choisir la compagnie qui nous convient plutôt que les prix.
- Passer par Bookme pour les bons plans de dernière minute.