Les Etats-Unis, rappelons le, font 17 fois la France. Encore heureux, ce n’est pas le plus grand pays du monde. Mais en débarquant aux USA pour la première fois (avec un ESTA pour voyager aux USA, ou un visa pour une expatriation aux USA), il y a moyen que vous vous sentiez perdu. C’est complètement normal, mais n’ayez pas peur ! Ce sont des automatismes de la vie de tous les jours qui se mettront gentiment en place.
Pour vous préparer, je les ai regroupé dans cet article en 13 catégories. Ca touche tous les domaines : au restaurant, en soirée, à la banque, dans la rue, en voiture, au parking, au travail, etc…
1. Repérage des alentours !
Pour tous les petits nouveaux, perdus dans cette jungle (urbaine ou campagnarde), pensez vite à vous prémunir d’une carte SIM, un numéro américain, avec data (Internet). Avec ça déjà, vous aurez google maps : ouf, sauvez ! Google maps est très développé aux Etats-Unis, côtes Est et Ouest (je ne connais pas pour les Etats du milieu). Si vous souhaitez vous rendre d’un point à un autre, il fait autant GPS en voiture, à pied, ou en vélo, mais il fourni aussi les horaires de train, bus, métro, avion, Uber, etc…
Ensuite, référez-vous aux journaux des Français, il y en a 2 : French Morning et French District. Ce qui vous donne un aperçu des évènements, nouveautés,, et de l’aide de la communauté française.
Il est très facile de se repérer sur Manhattan. Toutes les avenues sont verticales, et toutes les rues sont horizontales . Les avenues sont numérotées de droite à gauche de 1 à 12. Et les rues sont numérotées du sud vers le nord, de 1 à 220.
Les avenues traversent donc sur toute la longueur de Manhattan, donc elles sont très longues ! Et les rues, sur la largeur. Quand on vous donnera une adresse, on vous précisera souvent comme ceci: « 6th av, between 23th and 24th st.«
2. Communiquer… en anglais bien sur !
Ahhh, les joies de l’anglais américain… Voici mes anecdotes sur mon intégration aux USA. Vous verrez, ce n’est pas si simple que ça !
D’autres conseils ? Huummm… A part prendre quelques cours d’anglais avant d’arriver, histoire de se débrouiller dans la vie de tous les jours, lire des bouquins en anglais, écouter, regarder des films en anglais, et ensuite de ne pas hésiter à rencontrer du monde sur place pour pratiquer, je ne connais pas de formule magique…
Que dites-vous d’un article pour apprendre un peu de slang language (vocabulaire familier) ? Ca me tente bien d’écrire sur ce sujet, dites-moi ce que vous en pensez dans les commentaires.
3. Au restaurant
La question fatidique « Qu’est-ce qu’on mange à midi ? »
Mais le mieux reste le pastrami pour savourer une viande, ou bien les ribs de toutes sortes : porc, bœuf, agneau… Ou bien le fameux burger traditionnel, accompagné de ses frites maison, un délice ! Et sans oublier le cheesecake en dessert !
Pour choisir votre restaurant, cherchez la lettre affichée sur la devanture. C’est la note hygiène. Si c’est A, c’est que le restaurant est propre. Vous pouvez y manger sans avoir peur d’être malade.
Vous allez être surement impressionnés par les sodas à volonté dans les fast food. Mais vous pouvez aussi l’avoir au restaurant ! Demandez un club soda, et le refill (remplissage) à chaque fois que votre verre est vide. Ce sera compris dans le prix.
Le petit-déjeuner
Le brunch les weekends, accompagné d’un bagel, de French toasts (pain dorée) d’un cocktail Mimosa et des œufs de tous styles ! Trop bon ! Mais il y a aussi les fameux donuts et cookies.
Prix affiché, attention
Les prix au restaurant sont affichés hors taxes, et ceux-ci sont ensuite ajouté à la fin. Les taxes varient selon les Etats. (8 % à New York, 6 % dans le New Jersey, 8 % au Texas, 10% en Californie). Ce ne va généralement pas au-dessus de 10%.
Ensuite, il faut rajouter le tips (service) qui n’est pas inclus dans le prix non plus.
Un service ? Un pourboire !
Le tips (pourboire) est un gros sujet à part entière, découvrez comment fonctionne le tips aux USA.
4. Le dollar, et le coût de la vie
La monnaie
Pour les transferts, je connais Moneytis qui est un comparateur d’organismes de transferts d’argent internationaux (EUR-USD par exemple). Cela vous permet de connaitre l’organisme le plus avantageux.
Maxime a aussi utilisé à plusieurs reprises TransferWise sans aucun souci pour des virements DOLLAR-EUR. C’est fiable et sécurisé. Les taux sont ceux du jour et les frais très réduits, l’argent est viré en général en une petite semaine.
Le coût de la vie
Tout dépend de la ville, mais globalement, à New York et à San Francisco, le coût de la vie est plus cher. Mais je vous rassure, les salaires suivent (quoique, tout dépend du métier).
Si vous allez habiter à New York, calculez votre futur pouvoir d’achat selon les prix des locations, etc…
5. Compte bancaire, et carte de crédit
Retirer à un distributeur
Depuis 2016, les puces sur les cartes bancaires sont arrivées aux Etats-Unis, alors les 2 possibilités existent (puce ou bande).
Dans tous les distributeurs autres que votre banque, vous devrez payer un fee (des frais) entre 1,5$ et 3$ par retrait, quel que soit le montant. Certaines banques en ligne proposent cependant de les rembourser (AllyBank, CapitalOne, etc…).
Services bancaires
Je vous invite à lire l’article sur l’ouverture d’un compte bancaire, ainsi que celui qui explique la différence entre debit card et credit card.
6. Se déplacer en voiture et transport en commun
Les USA, c’est la voiture
Le train existe aux USA, mais il reste assez cher à côté du prix de l’essence 0,60 § / litre.
Donc vous avez le choix, voyager en bus ou en voiture, la solution recommandée, la plus flexible.
Pour louer une voiture, il faut une carte de crédit (la carte de crédit française marche).
Pour acheter une voiture, il y a plusieurs solutions comme le leasing, acheter neuve, ou d’occasion comme nous l’avons fait.
Les voitures : le standard ici est clairement plus grand qu’en Europe. Contrairement à chez nous, il y a beaucoup de mustangs ici ! Et elle est considérée comme voiture du peuple. Mais les Américains ne roulent pas qu’en Américaine, ils aiment aussi les allemandes (porsche, mercedes, BMW, etc.) et les italiennes (mazeratti, corvette, ferrarri, lamborghini, etc…).
Particularité : New York City
Vous n’aurez pas besoin d’une voiture si vous habitez à New York City, et je vous le déconseille, car les parking sont très chers ! Nous avions payé 140 $ pour la semaine à Brooklyn (donc imaginez Manhattan !), et c’est 250 $ le mois minimum.
En métro, MTA, il est tout aussi simple de se déplacer (voir la carte du métro). Les directions seront : uptown (vers le haut, au nord), ou downtown (vers le bas, au sud), ou bien downtown Brooklyn, quand la ligne va à Brooklyn, et uptown Bronx quand elle va dans le Bronx. Facile !
Quand vous êtes à Brooklyn, les directions seront : Manhattan, Queens, ou une autre direction inconnu, ce sera alors forcément Brooklyn.
Si vous restez sur New York et que vous vous déplacez plus de 2 fois par jour en métro ou en bus, ça vaut plus le coup que vous preniez du unlimited ride (illimité en temps), pour une semaine ou plus. Un ride (un aller) coûte 2,75 $.
La ville est bien desservie en métro. Mais quand il ne marche pas, c’est embêtant ! Il y a les bus sinon, ça marche avec votre carte MTA (carte de métro). Sinon, pensez Uber (voir code promo) ! En 3 minutes vous en aurez un, et le trajet sera tout tracé. Il n’y a même pas besoin de s’occuper du pourboire, il est compris avec l’appli ! Sinon, vous avez les taxis que vous pouvez prendre n’importe où en hélant un.
Si vous avez besoin de réserver un taxi, il y a dial7. Si vous avez besoin de vous rendre dans le New Jersey, vous pouvez prendre le PATH (le métro du NJ). C’est une autre société, donc un autre abonnement. Par contre, ça marche quand même avec votre carte MTA, seulement si vous avez de la valeur dessus, et pas un pass illimité en temps.
7. Au travail
Le marché de l’emploi : le taux de chômage n’a jamais été aussi bas depuis 20 ans (5,8 %), contrairement à la France. Mais le marché de l’emploi aux Etats-Unis est assez capricieux et en dent de scie.
Le travail : ici, ce n’est pas 7 semaines de vacances, mais 2 par an.
8. Où s’approvisionner, et quoi ?
Liquor stores
Ne cherchez pas 2 heures votre bouteille de vin au supermarché, ce n’est pas vendu ici ! Valable pour New York et New Jersey, mais pas pour la Californie. L’alcool est alors vendu dans des magasins spécialisés que l’on appelle liquor stores, ou Wine and Liquor.
Supermarchés
Vous remarquez aussi que des personnes sont payées pour ranger votre cadis, il n’y a pas de jetons dedans.
A la caisse, dans la plupart des cas ce sera un employé qui mettra vos courses dans des sacs (papiers ou plastiques)
Pharmacies
Ne partez pas des Etats-Unis sans mettre le pied dans une pharmacie ! Sinon vous loupez toute la magie américaine !
Comptoir de la pharmacie, regardez bien ce qu’il y a derrière…
Ouvertes très souvent 24/24, vous y trouverez plus de choses que ce que vous ne pensez…
- Besoin d’un pack de bières ? Allez à la pharmacie !
- Plus de cigarettes ? Allez à la pharmacie !
- Et si j’ai envie d’un burger industriel surgelé ? Ben, allez à la pharmacie !
- Même pour des bars chocolatées et des chips ? Pareil, allez à la pharmacie !
- Et pour une salade ? Ha non, ce genre de truc n’est pas bon pour la santé !
Mais sinon, vous pourrez aussi y trouver des costumes pour Halloween, c’est plus utile.
9. Alcool et tabac, attention aux règles !
En public
La consommation d’alcool est interdite en public ! Que ce soit dans la rue, ou dans les parcs. Toute bouteille doit donc être transportée dans un sac opaque. Et avoir une bouteille de vin ou d’alcool ouverte dans un véhicule peut être sanctionné.
Pour les moins de 21 ans
Elle est aussi interdite pour les moins de 21 ans, que ce soit à l’achat dans un supermarché, dans un bar ou dans un restaurant. Une pièce d’identité sera quasi systématiquement demandée pour prouver l’âge de la personne.
Les enfants sont interdits dans les bars après 21h, qui dit enfant dit personne de moins de 21 ans. De même pour les boite de nuits (comme le cas des rooftops), l’accès sera systématiquement refusé aux moins de 21 ans.
Dans les bars, restaurants, discothèques
En voiture
Comme en France, la conduite en état d’ivresse, ou en DUI, Driving Under Influence (sous l’emprise d’une drogue) est sévèrement réprimée : retrait du permis de conduire, amende lourde, voir peine de prison qui peut atteindre 25 ans. Les mises en liberté provisoire sont le plus souvent conditionnées au versement de cautions atteignant des sommes vertigineuses. Ces peines sont aggravées en cas de refus de se soumettre à un alcootest.
Les taux d’alcoolémie autorisés varient selon les États (0,08% dans certains Etats et 0,10% dans d’autres).
Vous l’avez remarqué, ils ne rigolent pas avec l’alcool !
10. Règles d’or pour poster une lettre
Les bureaux de l’USPS (US Postal Service) sont ouverts de 9h à 17h du lundi au vendredi (dès fois seulement jusqu’à 16h). Certains ouvrent le samedi ou 24/24 dans les grandes villes. Vous pouvez vous y procurer des timbres. Vous pouvez également en trouver dans des distributeurs dans les grandes surfaces, ou bien dans les boutiques de souvenirs.
Pour envoyer une lettre par avion en France, vous aurez besoin d’un timbre « Global » de 1,15$. L’envoi de courrier interne US coûte sinon 0,49$.
11. Etre comme chez soi, chez soi
Chez nous, nous avons un trash chute (vide ordure), comme ce qui est interdit maintenant en France. Ici ça ne l’est pas.
Donc personne d’autre peut vous poster une lettre sans passer par la poste. Donc quand il s’agit de la distribution de la facture du loyer par exemple, c’est glissé sous la porte comme dans les films !
Les prises n’ont pas le même format qu’en Europe, et ce n’est pas non plus le même voltage ! 110 au lieu de 220, votre sèche cheveux que vous avez ramené de France ne marchera pas, même avec un adaptateur ! Quel matériel électrique peut-on ramener d’Europe aux USA ?
Il existe des adaptateurs de format de prises, vous pouvez en commander en ligne d’Europe, ou des USA.
12. Confrontation de mon plus grand ennemie : les mesures
TOUTES les mesures sont différentes, et en plus c’est une façon de penser complètement différente à la notre ! Plus d’infos sur les unités de mesure américaine.
13. Les frais de santé
Globalement, les frais de santé sont beaucoup plus chers qu’en France. Et les mutuelles n’ont pas le même fonctionnement que chez nous. Plus d’infos sur la couverture santé aux Etats-Unis.
Avez-vous remarquez autre chose que ces 13 grandes catégories pratiques ?