Préparer un voyage au japon, le guide ultime

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Parce que c'est loin, parce que c'est cher, on s'y prend rarement à la dernière minute pour préparer un voyage au Japon. Trouver le moment idéal pour réserver un vol pas cher pour Tokyo, préparer son itinéraire, établir le budget d'un voyage au Japon et réserver les logements: pour tout cela, nous nous y étions pris presque 6 mois à l'avance lors de notre premier voyage ! Après un tour du monde, nous sommes bien sûr moins stressés à l'idée de partir pour une destination aussi lointaine, mais si vous pensez partir prochainement en voyage au Japon, je vous conseille néanmoins de préparer les points suivants un peu à l'avance !

Quand partir au Japon?

Le Japon est un pays qui ne connait pas d'événement climatiques majeures durant l'année (bon, ok, mis à part quelques typhons et un ou deux tsunamis par ci, par là). Plus sérieusement, on peut s'y rendre à tout moment, contrairement à certains pays d'Asie du Sud-Est ou d'Amérique du Sud. Les deux saisons idéales pour visiter le Japon sont le printemps et l'automne. Au printemps, les fameux cerisiers sont en fleurs, le spectacle est parait-il fabuleux, mais c'est aussi la période où les japonais prennent leurs vacances, les spots touristiques sont pris d'assaut. L'automne est une période agréable pour ses températures douces, c'est d'ailleurs en septembre que nous avons effectué notre premier voyage au Japon. Nous y sommes ensuite retournés en hiver, pour le Nouvel An. Il faisait froid, mais beau, un temps d'hiver comparable à celui que l'on connait en France.

La haute saison, celle où les billets d'avion risquent d'être les plus chers, est début mai, avec la Golden Week, en Août, avec le festival des mors, Obon, et pour le Nouvel An.

Que visiter au Japon?

Il y a des classiques incontournables à mettre sur l'itinéraire d'un premier voyage au Japon ! Tout dépendra bien sûr du temps que vous passerez sur place. Nous sommes restés une semaine entière à Tokyo lors de notre dernier voyage, et il y avait bien assez de choses à voir pour nous occuper, tandis que nous étions partis jusqu'à Miyajima la toute première fois.

En 2 ou 3 semaines, vous aurez le temps de voir les principales villes du Japon, et ainsi de bien en saisir les nuances et les contrastes.

❖ 1ÈRE ÉTAPE: TOKYO, bien sur!

La capitale nippone a été notre porte d'entrée au Pays du Soleil Levant. Nous y sommes restés 5 jours, et comme je le disais plus haut, malgré des journées bien chargées, nous n'avons pas eu le temps de tout voir !

Le Quartier d'Asakusa, le tout premier quartier que nous avons visité dès notre arrivée, sans doute l'un de nos préférés. C'est un quartier à la fois mystérieux et bon enfant. Le temple de Senso-ji est fabuleux, surtout à la tombée de la nuit. Le marché de souvenirs est encombré, mais c'est un must, et on trouve une pléiade de restaurants pas cher dans ce quartier. A quelques mètres du Senso-Ji se trouve le parc de Sumida, un très bel endroit où admirer les fameux sakura (les cerisiers japonais)

Le Quartier de Ginza, pour ses immenses avenues bordées de magasins de luxe. On peut commencer la journée par la visite du marché aux poissons de Tsukiji, le plus grand marché de gros au monde pour les poissons et les fruits de mer. Le mieux est de s'y rendre tôt le matin, ou en fin de matinée, lorsque l'estomac commence à gargouiller: il y a des milliers de stands où goûter tout un tas de choses délicieuses! Après la visite du marché, rendez-vous sur les grandes avenues de Ginza, puis finissez la journée avec un , le théâtre traditionnel japonais. Le plus bel endroit pour ce type de spectacle étant le , récemment rénové.

Le Quartier de Roppongi, un endroit réputé pour sa vie nocturne et son ambiance occidentalisée. Nous avons surtout aimé nous rendre tout en haut de la , l'un des grattes-ciel de Roppongi Hills, pour admirer l'une des plus belles vues sur la ville.

Enfin, et dans le désordre, n'oubliez pas de faire un tour à Shibuya, pour voir le plus grand passage piéton du monde, et faire les boutiques dans les immenses tours. Partez ensuite sur l'île artificielle d'Odaiba, pour la plage, la statue de la liberté (enfin, une réplique!) et la tour Fuji TV. De notre côté, nous avons également fait un petit détour à Disneyland ainsi qu'au Tokyo Game Show, et nous n'avons pas résister à admirer la vue depuis la Tokyo Skytree...

Depuis Tokyo, nous sommes partis une journée à Nikko. Nous avons pris un train Tobu depuis la gare d'Asakusa (places réservées: 3000 yen) qui relie Tokyo à Nikko en 2h.

A Nikko, l'office de tourisme de la gare distribue des plans détaillés et vend un ticket de bus permettant de rejoindre les principaux lieux à visiter durant la journée.

• Le Temple Toshogu, avec sa pagode à 5 étages, l'écurie sacrée avec les 3 singes, le Nemuri Neko, la Yomei-Mon, la Tour du Trésor etc... C'est le lieu qui attire le plus de touristes à Nikko. Ce sanctuaire immense tient une place très importante dans l'histoire du Japon, mais j'aurai l'occasion de revenir dessus plus tard, dans un prochain article.
• Le Rin-no-ji Taiyuin, premier temple fondé à Nikko en 766 par Shodo Shonin.
• Le Sanbutsu-do, ou temple des 3 Bouddhas est le plus grand temple de Nikko

Nous sommes ensuite partis une journée à Hakone

Il est possible de rester plusieurs jours à Hakone, en séjournant dans un Ryokan, ce qui permet entre autre de profiter des nombreux Onsen de la région. Mais c'est plutôt cher, et si comme nous vous n'avez pas le budget pour, il est tout à fait possible de faire l'aller/retour et la visite depuis Tokyo dans la journée. Nous avons pris un train depuis la gare de Shinjuku. Le trajet en Romance Car dure 1h, puis, une fois arrivés à la gare d'Odawara, nous avons pris un bus pour rejoindre Hakone 40 minutes plus tard.

Là encore, j'écrirai un article tout spécialement sur cette journée passée là-bas. J'ai lu certains avis de voyageurs jugeant cette destination trop touristique, et préférant pour ses vues sur le Mont Fuji. Il est possible également d'apercevoir le Fuji depuis Hakone, mais nous n'avons cependant pas eu cette chance.

• Owakudani, un site volcanique très actif, où la terre crache des vapeurs de souffre assez ...odorantes! Une spécialité vendue sur place est d'ailleurs , des oeufs cuits dans les bassins d'eau thermale !
• Le Hakone Gongen, l'un des plus grands sanctuaires shintoïste de cette partie du Japon, bâti au 8ème siècle.
• La Route qui reliait Kyoto à Edo (ancien nom de Tokyo) pendant l'ere Edo, le Tokaido, passe par Hakone. Des vestiges subsistent, comme le poste de contrôle des voyageurs et la barrière de Hakone.
• Au dock Hakone-Machi-Ko, nous avons pris le bateau pirate (bonjour le folklore!) pour traverser le lac jusqu'à Togendaiko.
• A Togenkaido, nous avons pris le téléphérique pour Owakaduni et les soufrières.

Nous avons ensuite quitté le Kanto pour rejoindre Kyoto. Là encore, c'est une destination qui mérite au moins un article à elle seule ! Le contraste avec Tokyo est saisissant dés que l'on arrive à Kyoto. Exit l'ultra modernité, Kyoto, c'est le Japon traditionnel.

Il y a bien sûr énormément de temples à voir à Kyoto, parmi eux le Kiyomizu sera, le Kinkakuji, le Ginkakuji, le Nanzenji et le Ryoanji sont les plus célèbres.

Le Château Nijo-Jo, le quartier de Gion, le chemin de la philosophie figurent parmi les autres lors d'un voyage à Kyoto. Nous y sommes restés 4 jours, mais c'était bien, mais alors vraiment bien trop court!!

Nous avons rejoint Koya-San en passant par Osaka, en Shinkansen depuis Kyoto. Vous pouvez retrouver tous les détails pratiques de ce voyage et de notre séjour à Koya-San dans notre article.

➝ On a dormi dans un Temple Bouddhiste au Japon

Koya-San était une autre étape marquante de notre voyage. A faire absolument !

6ÈME ET 7ÈME ÉTAPE: HIROSHIMA ET MIYAJIMA

Nous sommes retournés à Osaka où nous avions laissés nos sac à dos depuis pour rejoindre ensuite Hiroshima.

Hiroshima est tristement célèbre pour la bombe atomique lâchée sur la ville en 1945. La visite de la ville et de son mémorial coupe le souffle et nous enfonce dans la stupeur, l'horreur, l'incompréhension. Le mémorial est très bien fait, on comprend pleinement la force de l'horreur qui s'est abattue sur la ville, on se la prend de plein fouet. Ça fait mal, mais c'est un mal nécessaire, qui impose le respect et la réflexion.

➝ J'ai raconté notre visite ici: Le Jour où... on a visité Hiroshima .

A la fin de la journée, nous avons rejoins Miyajima, ce qui nous a permis sans doute de retrouver un peu de calme, et de sérénité. Avec son torii flottant, l'île sacrée du Japon est un petit havre de paix, dans lequel se baladent librement toute une colonie de daims. Nous avons dormi sur place, bien que cela ait un coût certain, ce fût une fois de plus une expérience magique, inoubliable. Que je vous raconterai bien sûr dans un prochain article !

Voilà pour l'itinéraire de notre premier voyage au Japon. Parmi les sites les plus courus figurent également Nara, Uji et Osaka. Nous n'avons pas pu tout voir et à la place de Nara, nous avons préféré inclure notre étape à Koya-San.

Préparer son voyage au Japon

• Il faut bien sûr réserver son billet d'avion ! Et surveiller régulièrement les offres des compagnies comme Emirates, ou Lufthansa. Nous avions pour notre part trouvé un A/R à 800€ en septembre. A moins de 600€, considérez qu'il s'agit d'une offre canon et n'hésitez pas une seule seconde.
• Aucun visa n'est nécessaire pour les ressortissants européens séjournant au Japon moins de 90 jours.
• Une fois que vous avez déterminé la durée et les dates de votre voyage, je vous conseille de réserver rapidement les logements. En effet, et même si vous avez l'habitude de ne jamais réserver et de " voir une fois sur place ", je vous déconseille d'en faire de même pour le Japon, au risque de faire littéralement exploser votre budget. Les logements sont souvent très chers au Japon! Nous avons pour notre part testé plusieurs types de logement: des ryokans, des hôtels traditionnels, des auberges de jeunesse et même un Temple chez les moines bouddhistes ! Difficile cependant de trouver un logement à moins de 40€, notre budget moyen était plutôt de 80€-100€ la nuit (sans compter les nuits en Ryokan à Miyajima, Koya-San et Kyoto qui étaient largement au-dessus)

Ce budget élevé sera rattrapé en revanche par un budget nourriture relativement bas. Il est facile de manger pour moins de 7€ par personne et par repas. On trouve des plats préparés très bons dans les 7-11 pour moins de 2€, et des menus complets pour moins de 5€ dans les Konbini. Les plats de Ramen que l'on commande depuis des machines à l'extérieur du restaurant sont généralement à moins de 5€.

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Budget d'un voyage au Japon

Malgré tous les efforts possibles et imaginables, prévoyez un budget conséquent pour un voyage au Japon, au risque de vous retrouver frustré, une fois sur place, de ne pas pouvoir faire tout ce que vous aimeriez.

Alors bien sûr, il y a autant de budgets possibles que de voyageurs. Tout dépend de votre façon de voyager, si vous voyagez seul, en couple ou en famille. Aala, blogueur spécialiste du Japon, a d'ailleurs écrit un post dans lequel il détaille le budget d'un voyage au Japon selon le type de voyageurs.

Le site où-et-quand.net établit le budget d'un voyage de 14 jours pour 2 personnes à 3600€. Mais c'est sans compter par exemple le coût d'un Japan RailPass (219 x 2 pour 7 jours)

Nous avons voyagé en couple, et nous nous sommes fait plaisir, sans pour autant verser dans le luxe absolu.

• Billets d'avion: 822€ / personne
• Japan Rail Pass pour 7 jours: 440€
• Logements pour 2 semaines: 1400€, soit environ 100€ par nuit
• Nous avions prévu un budget de 40€ à deux et par jour pour la nourriture et 80€ à deux et par jour pour tout ce qui concerne les visites, les transports, les loisirs etc.

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Partez bien assuré !

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Comment se déplacer au Japon?

En gros, on achète le Japan RailPass en ligne sur le site officiel. Il s'agit d'un pass permettant de voyager sur le réseau Japan Railways pendant 7, 14 ou 21 jours. Attention, au Japon, ce n'est pas comme en France où nous n'avons QUE la SNCF. Il existe plusieurs réseaux de train au Japon, ce qui veut dire que ce n'est pas parce que vous avez un Japan RailPass que vous pourrez voyager sur TOUTES les lignes.

Renseignez-vous bien avant d'acheter le Pass, en fonction de votre itinéraire et du temps que vous passerez sur place. Nous avons pour notre part acheté un pass valable 7 jours, et avec l'itinéraire cité plus haut, il a été largement amorti. Acheter ses billets à l'unité revient vite cher, comparé au pass d'une semaine qui coûte 219€/personne. Vous trouverez sur lun excellent article permettant de savoir si votre Pass sera rentabilisé ou non, en fonction de votre itinéraire.

Le Japan RailPass s'achète impérativement AVANT le départ, c'est à dire depuis le pays d'origine. Il faut donc le commander en ligne, après quoi on reçoit un bon d'échange par courrier postal. Ce bon d'échange, il faut aller ... l'échanger dans un guichet Japan RailPass, et c'est là que l'on vous délivre enfin le fameux Sesam.

➝ Vous trouverez ici la liste des bureaux où activer votre Japan RailPass

Parce qu'en arrivant à l'aéroport de Narita-Tokyo, vous serez forcément un peu déboussolés, je vous conseille de lire ces articles et de bien préparer vos tous premiers trajets :

Des Guides et des liens pour préparer un voyage au Japon

Enfin, des films à voir pour se mettre dans l'ambiance...

‣ sont à mon sens une très jolie façon de s'enfoncer en douceur dans l'univers japonais. Le Voyage de Chihiro, bien sûr, le Château dans le Ciel, Princesse Mononoké, Le Château Ambulant, Pompoko.. Tous les films des Studios Ghibli Le Tombeau des Lucioles (Isaho Takahata) un film d'animation émouvant et triste, l'un de mes préférés.

‣ Lost in Translation , le film de Sofia Coppola offre un bel aperçu de Tokyo et de ce que l'on peut ressentir la première fois que l'on y met les pieds

(Hideo Nakata), est un film d'horreur japonais qui a rencontré un franc succès. Pas mal, en effet !

‣ Hanabi (Takeshi Kitano), un chef d'oeuvre du genre, qui représente parfaitement le cinéma japonais.

‣ Les 7 Samouraïs (Akira Kurosawa), un film splendide qui nous place au temps du Japon médiéval.

‣ Battle Royale (Kinji Fukasaku), je suis moins fan, mais il fait partie des films japonais les plus connus à l'étranger.

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La plus belle des vidéos étant bien sûr... la notre !

BON VOYAGE !

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