Située entre Montréal et Toronto, la ville d’Ottawa est souvent éclipsée par ces deux villes qui jouissent d’une immense popularité auprès des touristes.
Il ne faut toutefois pas la sous-estimer.
Certes, elle est beaucoup plus petite que ses consoeurs avec à peine 1 million d’habitants (Montréal en compte près de 2 millions et Toronto environ 3 millions), mais elle à tout pour plaire. On en a nous-mêmes été surpris!
Il faut dire qu’Ottawa ne jouit pas toujours de la meilleure des réputations. On dit que c’est une ville ennuyeuse (faux!), moche (aussi faux!) et où il n’y a que des fonctionnaires (OK, il y en a beaucoup…!) 
En fait, Ottawa c’est d’abord et avant tout une ville d’histoire, une ville de plein air, une ville de culture et une ville de bouffe.
Pour vous inciter à venir la visiter, on a parcouru la ville de long en large afin de trouver les meilleures activités gratuites (ou presque) à essayer lors de votre prochain séjour.
Que vous soyez en couple, seul ou en famille, on a quelque chose pour tout le monde.
#1 – Visitez le Parlement 
La Colline du Parlement est sans doute le lieu plus reconnaissable de la capitale nationale. Mais saviez-vous que vous pouviez visiter l’édifice du Parlement gratuitement? Des guides offrent plusieurs fois par jour des tours en français ou en anglais. Ne manquez surtout pas la très jolie Bibliothèque du Parlement! Pour voir la ville des airs, prenez un moment pour monter la Tour de la Paix.
Il faut vous rendre au 90, rue Wellington (en face de la colline du Parlement) pour réserver vos billets: parl.gc.ca/vis .
Prévoyez vous y rendre à l’avance, car la file peut parfois être longue!
#2 – Promenez-vous (ou faites du vélo) le long du Canal Rideau
Arboretum
Avec plus de 300 km de sentiers récréatifs (et 600km de pistes cyclables), la région de la capitale nationale est parfaite pour ceux qui, comme nous, aiment la marche ou le vélo. On vous suggère de longer le Canal Rideau ou la Rivière rideau pour voir comment nature et ville ne font qu’un à Ottawa.Pour les plus téméraires, rendez-vous jusqu’à l’Arboretum (tout près du Lac Dows), c’est l’endroit parfait pour un pique-nique. Et tant qu’à y être, pourquoi pas visiter la ferme expérimentale, une ferme en pleine ville (aussi gratuit)!
#3 – Faites du yoga sur la colline
De mai à septembre, Lulu Lemon organise, tous les mercredis midi, des sessions de yoga gratuites sur la colline du Parlement. Chaque semaine, au-delà de 1000 personnes y participent. C’est une activité que les yogis ne voudront certainement pas manquer!
#4 – Faites une visite gratuite de la ville
Depuis mai 2015, Ottawa Free Tours offre des visites guidées gratuites (en anglais) de la ville tous les samedis et dimanches. Trois tours sont offerts: le City Capital Tour, le Byward Market Tour et le Hinton-Beer-g Tour. Nous avons eu la chance de faire les deux premiers et avons adoré!
***À noter: En principe, les tours sont « gratuits », mais on s’attend tout de même à se que vous offriez un pourboire au guide.
# 5 – Visitez la plus haute cour du Canada
Il est possible de visiter la Cour suprême du Canada grâce aux tours offerts gratuitement par des étudiants de droit. Il s’agit d’une visite intéressante qui vous permettra de mieux comprendre comment fonctionne le système judiciaire canadien tout en visitant la plus haute cour du Canada.
Cour suprême du Canada, 301, rue Wellington: http://www.scc-csc.ca/
Lansdowne Farmers Market
# 6 – Profitez de ses nombreux marchés
Le Marché By est plus connu et vaut certainement le détour, surtout en été! Mais Ottawa compte plusieurs autres marchés qui sauront plaire aux foodies: pensons entre autres au Lansdowne Farmers Market. Pour une liste complète de tous les marchés des fermiers d’Ottawa, visitez le site du Ottawa Citizen. À goûter: les asperges et les pêches fraiches de l’Ontario, les fraises du Québec et les délicieuse têtes de violon (au printemps)!
# 7 – Découvrez ses musées
Tous les jeudis soirs, les musées de la capitale sont gratuits. Découvrez les dinosaures au Musée canadien de la nature, devenez astronaute au Musée de l’aviation et de l’espace, admirez de l’art au Musée des beaux-arts du Canada ou parlez d’histoire au Musée canadien de la guerre ou au Musée canadien de l’histoire.
Musée canadien de la nature
Musée de l’aviation et de l’espace, 11 promenade de l’Aviation: http://museeaec.techno-science.ca/fr/accueil.php
# 8 – Participez à une immense vente-débarras
Depuis 1986 (elle fête ses 30 ans cette année!), le quartier Glebe organise au mois de mai une immense vente-débarras. Du levé du soleil jusqu’en fin d’après-midi, des milliers de personnes sillonnes les rues du quartier en quête d’aubaines et de petits trésors. Même si vous n’achetez rien, vous serez impressionné de voir l’engouement que suscite cet événement. Cette année, la vente aura lieu le 28 mai!
# 9 – Assistez au spectacle Lumières du Nord
De juillet à septembre, au coucher du soleil, la Commission de la capitale nationale vous présente le spectacle Lumière du Nord. Le parlement s’illumine de mille et une lumières pour vous présenter les grands moments de l’histoire Canadienne. C’est un spectacle à ne pas manquer, pour ne pas dire « haut en lumière »!
#10 – Visitez la résidence du Gouverneur général du Canada
Rideau Hall est la résidence officielle du Gouverneur général du Canada, c’est-à-dire du représentant de la Reine d’Angleterre au Canada. Le tour vous permettra de visiter la jolie Salle de bal et la très éclectique Salle de la tente. Prenez également un moment pour profiter de son grand jardin (un autre endroit parfait où faire un pique-nique!) et pour regarder le changement de la garde!
Grande feu du Casino de Lac-Leamy (2015)
# 11 – Admirez des feux d’artifice
Que ce soit lors du Festival canadien des tulipes, lors de la fête du Canada ou lors des Grands feux du Casino du Lac-Leamy (compétition annuelle internationale de feux d’artifice), vous ne manquerez pas d’occasion de voir des feux d’artifice à Ottawa cet été. Il faut noter que pour les Grands feux certains points de vue sont payants. Toutefois, si vous êtes chanceux, vous serez en mesure de les voir bien haut dans le ciel!
#12 – Voyez un film en plein air
Pourquoi pas profiter d’une belle soirée d’été pour regarder un film en plein air? Tous les vendredis et samedis soirs à partir de 21h, Centertown Movies organise la projection de films (en anglais) au Parc Dundonald (512 Somerset St. West). Que vous soyez amateurs de films classiques ou de blockbuster, ce cinéma extérieur en plein coeur d’Ottawa saura vous charmer!
# 13 – Faites une randonnée au Parc de la Gatineau
Pour les amoureux de plein air, le Parc de la Gatineau est pour vous! Situé tout près du centre-ville d’Ottawa, il vous faudra tout de même une voiture pour rejoindre le parc situé dans la région de l’Outaouais du côté du Québec. Avec 165km de pistes de randonnée et 90km de sentier de vélo de montagne, le Parc de la Gatineau est rapidement devenu l’un de nos incontournables. L’été, vous nous trouverez là-bas presque tous les weekends! Notre piste préférée: le sentier des chutes de Luskville.
Et vous, quelles sont vos activités gratuites préférées à Ottawa?
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