Après deux magnifiques semaines en Argentine et une nuit dans la tristounette ville d' Ambra Pampa, nous reprenons le bus, direction le village de Villazon que nous traverserons à pinces, sous 30°C et autant de kilos dans le sac à dos. Il fait trop chaud pour crapahuter mais la Bolivie nous attend de l'autre côté du poste frontière que nous finissons, non sans mal, à trouver. Une bonne heure plus tard, c'est avec soulagement et un nouveau tampon dans notre passeport que nous pénétrons en Bolivia, dans le village de La Quiaca.

Première mission du jour : troquer pesos argentins et autres euros contre des bolivianos dans les agences locales. La mission s'achève dans une tirette qui nous évite de nous faire tirer des dizaines d'euros de frais de change. Deuxième impératif : trouver la minuscule gare ferroviaire qui nous emmènera à Tupiza. Si la route peut se faire plus rapidement en collectivo (taxi co) je te conseille l'expérience des rails, bien plus typiques, sympathiques et plein d'autres adjectifs en " ique ".

Plusieurs heures de recherche puis d'attente plus tard, nous grimpons enfin dans notre wagon, avec pour seul déjeuner quelques fruits et des gâteaux. Installés dans la classe basique, nous nous goinfrons d'un paysage à couper le souffle, à défaut d'avoir un vrai déjeuner. Comme à l'aéroport, les sacs ont été mis en soute, en l'échange d'un ticket qu'il faut avoir récupéré sous peine de devoir négocier sévère avec le personnel à l'arrivée (testé par moi-même mais pas approuvé).

La nuit est tombée sur Tupiza. Par chance, l'agence que nous avons sélectionnée depuis la France nous a déjà réservé un hostel. Nos deux dernières tâches seront de faire le point avec l'agence au sujet de notre tour dans le Sud Lipez... et de tenter de dîner dans une ville où tous les restaurants sont déjà fermés. Demain, nous partons pour 4 jours coupés du monde avec comme point d'orgue le Salar d'Uyuni.

Il faut souffrir pour voir le beau. Se lever aux aurores en fait partie. Installés dans la jeep en compagnie de deux autres participants, d'un chauffeur et d'un cuisto, nous nous élançons sur une piste qui n'est pas sans nous rappeler celles d'Argentine, à la différence que la voiture est plus confortable (#euphémisme) et les paysages sont encore plus magiques. Tous les deux mètres, nous quémandons un arrêt photo ou un stop pipi durant lequel nous continuons à mitrailler les alentours.

Rares sont les jeep à croiser notre route, la majorité des tours débutant à Uyuni. Rebelles, nous avons choisi de faire le voyage à l'envers et ainsi découvrir un peu plus le Sud Lipez dont la Ciudad del Encanto.

Formation naturelle façonnée par la pluie et le vent, ce village est un enchantement pour les yeux et les appareils photo. Postées à l'écart de la route touristique, les cathédrales de pierres et de boue attendent les rares visiteurs qui choisissent de faire le détour et de braver le vent qui y souffle, comme nous. Nous trouvons refuge à l'intérieur des pluies de lumière dans lesquels on peut jouer à cache cache ou simplement admirer le beau boulot de Dame Nature.

Une pause déjeuner plus tard dans les ruines d'un village fantôme, nous pénétrons dans la réserve nationale Eduardo Avaroa. La jeep avale des kilomètres à travers un décor qui semble avoir été dessiné par Salvador Dali, entourés de bébé lamas et autres bestioles attachantes. Le premier jour s'achève à la tombée de la nuit, à 4 200 mètres d'altitude, dans un logement très sommaire, emmitouflés sous 2 couvertures et un duvet spécial. Dieu que la montagne est belle, même si elle est (très) froide.

Encore un matin mais pas pour rien : les lagunas Hedionda et Kola suffisent à réveiller. Le soleil est déjà haut et les touristes nombreux lorsque nous plongeons nos bikinis dans l'eau chaude de la source thermale de Polques. Difficile d'avoir la motivation de retirer ses vêtements alors que le vent glacial souffle sans discontinuer mais le bain avec vue sur le salar Chalviri en vaut clairement la chandelle.

Un déjeuner plus tard, la 4X4 grimpe avec vigueur à 4870m d'altitude, direction les geysers de Sol de la Mañana. Chemin faisant, nous découvrons les merveilles de la lagunas Blanca et Verde puis devinons au loin le désert de Dali et ses roches sculptées par le temps. Pas le temps de nous en approcher à pied mais le spectacle de loin a déjà de quoi ravir nos pupilles.