C'est une question souvent posée et à laquelle il n'est pas évident de répondre, donc je vais essayer de vous expliquer les 10 000 climats de Californie, car en quelques minutes de route on peut facilement passer d'un micro-climat à un autre !
Le climat de Californie pour les nuls !
La première règle est qu'il n'y a pas de règle pour le climat de Californie... Je vais donc comparer trois villes différentes mais caractéristiques pour vous le prouver : San Francisco, Los Angeles et Sacramento. D'abord, un peu de géographie pour situer les choses :
Vers l'épingle rouge, la Californie est un écrin vert. Juste à l'Est, ce sont des milliers de kilomètres de désert jusqu'aux rocheuses, puis on reverdit progressivement jusqu'à la côte Est
Si on regarde la Californie de plus près, il y a trois choses à savoir qui expliquent pratiquement tout des différents climats :
L'immense vallée centrale entourée de montagnes, la baie de San Francisco qui "ouvre" la vallée, et Los Angeles au sud sur la côte
Cette immense vallée verte produit 25% de l'agriculture US à elle toute seule, bien qu'il n'y pleuve que très peu : Comme vous le savez si vous habitez en montagne, c'est que là que les nuages s'accrochent et se déversent.
En Californie, cela permet d'avoir une côte fraîche avec pas mal de brouillard et d'humidité, tandis que la Sierra Nevada reçoit l'essentiel des précipiations qui coulent ensuite dans la vallée via différents fleuves et rivières.
On irrigue donc davantage qu'on ne compte sur la pluie pour l'agriculture, et il en est de même pour l'eau potable, qui vient de grands lacs de retenue à l'Est de la vallée, ce qui permet d'utiliser l'eau de la fonte des neiges (qui dure jusqu'en Mai - Juin) pour tenir le redoutable été dans la vallée centrale, où les températures montent fréquemment jusqu'à 40°C en Juin - Juillet - Août sans la moindre goutte de pluie.
La pluie en Californie se concentre sur la côte et la Sierra Nevada. Le sud-est, c'est le désert de Mojave jusqu'à Las Vegas
Maintenant que vous savez tout ça, les températures à San Francisco, Los Angeles et Sacramento n'ont plus rien de surprenant pour vous :
Ville Décembre Avril Juillet Octobre
San Francisco 14°C 18°C 20°C 21°CSacramento 12°C 22°C 33°C 26°CLos Angeles 20°C 23°C 28°C 26°C
L'hiver, l'océan amène de la douceur sur la côte ce qui rend San Francisco plus agréable que Sacramento, où le manque de soleil l'hiver fait chuter la température.
Une fois le printemps arrivé, Sacramento reprend l'avantage, et Los Angeles plus au sud et moins impactée par le relief que San Francisco, donc presque sans brouillard, est au top.
L'été, la vallée cuit au soleil sans bénéficier de la fraicheur de l'océan, donc Sacramento s'échappe en tête et seul l'hiver pourra inverser la tendance.
En résumé, San Francisco est pratiquement à 20°C toute l'année, et il n'y fait ni vraiment chaud ni vraiment froid. Los Angeles est relativement chaude toute l'année car bien plus au sud, proche des déserts et moins rafraichie par le relief. Sacramento cuit tout l'été, soit six mois par an, et est super agréable le reste du temps.
De Juin à Septembre inclus, Sacramento est la ville la plus ensoleillée de la planète !
Le phénomène d'accumulation de soleil et de chaleur se trouve d'ailleurs dans une autre vallée de Californie, située à l'Est de la Sierra Nevada (donc où il ne pleut presque plus), et où la température la plus élevée jamais enregistrée sur terre fut relevée en 1913 : 56,7°C à Furnace Creek, en plein milieu la vallée de la mort - où les températures dépassent les 50°C l'été :
Des sommets à plus de 3000 mètres d'altitude bordent la vallée de la mort, qui est en partie sous le niveau de la mer : Un four permanent, mais des paysages magnifiques !
Pour être complet sur le sujet, je dois vous parler d'El Nino, un phénomène climatique au niveau de l'équateur qui réchauffe le Pacifique et apporte plus de pluies sur la Californie l'hiver. Cet hiver 2015-2016 est un hiver El Nino, nous avons donc eu pas mal de pluie en janvier (71 % de la normale pour cette saison à Sacramento à ce jour - soit toujours en déficit malgré tout), ce qui s'est caractérisé par 120% de la normale en termes de neige sur la Sierra Nevada...
L'effet est surtout visible sur le lac de Folsom, juste à l'Est de Sacramento, qui était à 91% vide en décembre dernier, et qui est remonté à 63% de remplissage en quelques semaines (!!!), soit 113% de sa moyenne habituelle à cette période de l'année. Du coup, bien que le lac ait toujours 37% de capacité disponible, les vannes ont été ouvertes pour éviter tout risque d'inondation dans les semaines à venir - d'où la chute de la courbe bleue foncée après une ascension en flèche :
La variation du niveau du lac de Folsom ces dernières années - le remplissage varie du simple au triple au cours de chaque année !
Le graphe ci-dessus est d'ailleurs bien connu des médias, qui s'arrangent pour aller photographier ou filmer le lac lorsqu'il est à son niveau le plus bas de l'année (en alarmant tout le monde sous couvert de sécheresse), alors que le cycle existe depuis des dizaines d'années puisque c'est un lac artificiel qui se remplit avec l'eau de la fonte des neiges...
Le brouillard arrive sur San Francisco, et le Golden Gate est le seul endroit sans relief, donc on peut voir le brouillard s'y engouffrer à l'oeil nu !
Vous connaissez désormais les grandes lignes des climats de Californie. Vous savez que le relief et l'océan expliquent tout, donc vous ne serez pas étonnés que la Silicon Valley, pourtant juste au sud de San Francisco, ne voit pratiquement pas de brouillard et est bien plus chaude que SF, car portégée de l'océan par le relief.
A Sacramento, les soirs d'été, nous avons un autre phénomène appelé le Delta breeze : La fraicheur de l'océan arrive par le Golden Gate à San Francisco et remonte par le delta le long des fleuves jusqu'à la capitale. En une heure de temps, le température va chuter de 35°C à 25°C, ce qui est formidablement agréable pour être dehors en soirée, avec un petit air frais mais pas trop. Cela ne se produit qu'à Sacramento qui est quasiment "en face" de la Golden Gate, à plus de 100 kilomètres à vol d'oiseau... Assez incroyable mais vraiment agréable !
Le climat de Californie pour les nuls !La première règle est qu'il n'y a pas de règle pour le climat de Californie... Je vais donc comparer trois villes différentes mais caractéristiques pour vous le prouver : San Francisco, Los Angeles et Sacramento. D'abord, un peu de géographie pour situer les choses :
Vers l'épingle rouge, la Californie est un écrin vert. Juste à l'Est, ce sont des milliers de kilomètres de désert jusqu'aux rocheuses, puis on reverdit progressivement jusqu'à la côte EstSi on regarde la Californie de plus près, il y a trois choses à savoir qui expliquent pratiquement tout des différents climats :
- Une immense chaîne de montagne à l'Est (la Sierra Nevada) qui capture toute la pluie et explique les déserts à l'Est de ces montagnes
- Du relief tout le long de la côte qui capture l'humidité et apporte donc du brouillard, avec une immense vallée entre la côte et la Sierra Nevada
- Une seule vraie ouverture pour accéder à cette vallée : La Golden Gate de la baie de San Francisco
L'immense vallée centrale entourée de montagnes, la baie de San Francisco qui "ouvre" la vallée, et Los Angeles au sud sur la côteCette immense vallée verte produit 25% de l'agriculture US à elle toute seule, bien qu'il n'y pleuve que très peu : Comme vous le savez si vous habitez en montagne, c'est que là que les nuages s'accrochent et se déversent.
En Californie, cela permet d'avoir une côte fraîche avec pas mal de brouillard et d'humidité, tandis que la Sierra Nevada reçoit l'essentiel des précipiations qui coulent ensuite dans la vallée via différents fleuves et rivières.
On irrigue donc davantage qu'on ne compte sur la pluie pour l'agriculture, et il en est de même pour l'eau potable, qui vient de grands lacs de retenue à l'Est de la vallée, ce qui permet d'utiliser l'eau de la fonte des neiges (qui dure jusqu'en Mai - Juin) pour tenir le redoutable été dans la vallée centrale, où les températures montent fréquemment jusqu'à 40°C en Juin - Juillet - Août sans la moindre goutte de pluie.
La pluie en Californie se concentre sur la côte et la Sierra Nevada. Le sud-est, c'est le désert de Mojave jusqu'à Las VegasMaintenant que vous savez tout ça, les températures à San Francisco, Los Angeles et Sacramento n'ont plus rien de surprenant pour vous :
Ville Décembre Avril Juillet Octobre
San Francisco 14°C 18°C 20°C 21°CSacramento 12°C 22°C 33°C 26°CLos Angeles 20°C 23°C 28°C 26°C
L'hiver, l'océan amène de la douceur sur la côte ce qui rend San Francisco plus agréable que Sacramento, où le manque de soleil l'hiver fait chuter la température.
Une fois le printemps arrivé, Sacramento reprend l'avantage, et Los Angeles plus au sud et moins impactée par le relief que San Francisco, donc presque sans brouillard, est au top.
L'été, la vallée cuit au soleil sans bénéficier de la fraicheur de l'océan, donc Sacramento s'échappe en tête et seul l'hiver pourra inverser la tendance.
En résumé, San Francisco est pratiquement à 20°C toute l'année, et il n'y fait ni vraiment chaud ni vraiment froid. Los Angeles est relativement chaude toute l'année car bien plus au sud, proche des déserts et moins rafraichie par le relief. Sacramento cuit tout l'été, soit six mois par an, et est super agréable le reste du temps.
De Juin à Septembre inclus, Sacramento est la ville la plus ensoleillée de la planète !Le phénomène d'accumulation de soleil et de chaleur se trouve d'ailleurs dans une autre vallée de Californie, située à l'Est de la Sierra Nevada (donc où il ne pleut presque plus), et où la température la plus élevée jamais enregistrée sur terre fut relevée en 1913 : 56,7°C à Furnace Creek, en plein milieu la vallée de la mort - où les températures dépassent les 50°C l'été :
Des sommets à plus de 3000 mètres d'altitude bordent la vallée de la mort, qui est en partie sous le niveau de la mer : Un four permanent, mais des paysages magnifiques !Pour être complet sur le sujet, je dois vous parler d'El Nino, un phénomène climatique au niveau de l'équateur qui réchauffe le Pacifique et apporte plus de pluies sur la Californie l'hiver. Cet hiver 2015-2016 est un hiver El Nino, nous avons donc eu pas mal de pluie en janvier (71 % de la normale pour cette saison à Sacramento à ce jour - soit toujours en déficit malgré tout), ce qui s'est caractérisé par 120% de la normale en termes de neige sur la Sierra Nevada...
L'effet est surtout visible sur le lac de Folsom, juste à l'Est de Sacramento, qui était à 91% vide en décembre dernier, et qui est remonté à 63% de remplissage en quelques semaines (!!!), soit 113% de sa moyenne habituelle à cette période de l'année. Du coup, bien que le lac ait toujours 37% de capacité disponible, les vannes ont été ouvertes pour éviter tout risque d'inondation dans les semaines à venir - d'où la chute de la courbe bleue foncée après une ascension en flèche :
La variation du niveau du lac de Folsom ces dernières années - le remplissage varie du simple au triple au cours de chaque année !Le graphe ci-dessus est d'ailleurs bien connu des médias, qui s'arrangent pour aller photographier ou filmer le lac lorsqu'il est à son niveau le plus bas de l'année (en alarmant tout le monde sous couvert de sécheresse), alors que le cycle existe depuis des dizaines d'années puisque c'est un lac artificiel qui se remplit avec l'eau de la fonte des neiges...
Le brouillard arrive sur San Francisco, et le Golden Gate est le seul endroit sans relief, donc on peut voir le brouillard s'y engouffrer à l'oeil nu !Vous connaissez désormais les grandes lignes des climats de Californie. Vous savez que le relief et l'océan expliquent tout, donc vous ne serez pas étonnés que la Silicon Valley, pourtant juste au sud de San Francisco, ne voit pratiquement pas de brouillard et est bien plus chaude que SF, car portégée de l'océan par le relief.
A Sacramento, les soirs d'été, nous avons un autre phénomène appelé le Delta breeze : La fraicheur de l'océan arrive par le Golden Gate à San Francisco et remonte par le delta le long des fleuves jusqu'à la capitale. En une heure de temps, le température va chuter de 35°C à 25°C, ce qui est formidablement agréable pour être dehors en soirée, avec un petit air frais mais pas trop. Cela ne se produit qu'à Sacramento qui est quasiment "en face" de la Golden Gate, à plus de 100 kilomètres à vol d'oiseau... Assez incroyable mais vraiment agréable !