Le sud de la France reste une valeur sûre lorsque, en hiver, on veut s'échapper le temps d'un week-end au soleil et à la douceur. L'année dernière, j'avais exploré la région des Baux-de-Provence et j'étais bien décidée à réitérer l'expérience. C'est donc en Avignon que j'ai posé mes valises cette fois, afin de visiter comme il se doit la célèbre cité des Papes. Ne sachant pas trop à quoi m'attendre à cette période de l'année, j'ai eu l'agréable surprise de découvrir une ville animée et pleine de vie. Voici cinq arguments qui devraient vous convaincre qu'y venir en hiver est loin d'être une mauvaise idée...
Petits prix pour les hébergements
Je m'y suis prise vraiment à la toute dernière minute (réservation le mercredi pour une arrivée le samedi), je ne sais donc pas si c'est l'unique raison des tarifs imbattables que j'ai pu avoir : moins de 40 € la nuit petit déjeuner compris, dans un hôtel très bien situé au cœur de la ville, tout près de la rue de la République, l'une des artères principales. Cerise sur le gâteau, le week-end il est possible de stationner sur les places minute devant l'établissement, pour peu qu'il en reste de libre*. Le Splendid est un hôtel sans chichi, avec des chambres spacieuses (comprenant notamment une bouilloire, chose encore trop rare) et un personnel aux petits soins. Si vous voulez économiser sur l'hébergement sans sacrifier le confort, voici l'adresse idéale ! Mais globalement, j'ai eu l'embarras du choix, beaucoup d'établissements proposaient des tarifs similaires : il est donc très facile de se loger sans se ruiner.
Hôtel Le Spendid17 Rue Agricol Perdiguier84000 Avignon* les places de parking sont chères en Avignon. Le stationnement gratuit se trouve assez loin, en périphérie de la ville intra-muros. Quant aux parkings payants, il faut compter entre 15 et 20 € les 24 h.
Noël sous le soleil
Avec ce beau soleil et des températures printanières, difficile de se croire à quelques jours de Noël. Les décorations accrochées aux arbres encore parées de leurs couleurs d'automne, les marchés de Noël artisanaux disséminés dans toute la ville et les fameux santons de Provence sont pourtant autant de rappels qui semblent presque anachroniques. Et si l'on troquera volontiers le vin chaud pour une glace, c'est une manière de profiter de cette période festive qui n'est pas pour me déplaire !
Un goûter gourmand...
La ville regorge de salons de thé. La nuit tombant tôt, après une journée bien remplie, rien de tel que se poser devant une boisson chaude et une pâtisserie gourmande. Pour cela, Simple Simon est l'adresse qu'il vous faut ! Dans un cadre rappelant un salon de thé typiquement anglais, scones et gâteaux tous plus alléchants les uns que les autres vous attendent à l'heure du goûter. Il est également possible d'y déjeuner ou d'y prendre un brunch le dimanche.
Simple Simon26 Rue de la Petite Fusterie84000 AvignonRéservation conseillée. N'accepte pas les CB.
... ou un déjeuner sur le pouce
De nombreux restaurants proposent des snacks à emporter, une bonne alternative pour continuer à explorer la ville tout en profitant du soleil. C'est par exemple le cas de Jean le Gourmand : plusieurs plats au choix, des crêpes salées ou sucrées à moins de 4 € ainsi que des glaces, qui peuvent aussi se déguster sur place, au comptoir. J'ai craqué sur la crêpe saumon/emmental/ciboulette : aussitôt cuite, aussitôt mangée !
Jean le Gourmand15 Rue Saint-Agricol84000 Avignon
Les plus beaux points de vue
La ville propose de nombreux points de vue sur les toits ou les environs : le Rhône, Villeneuve-lès-Avignon et le fort Saint-André, immanquable, même jusqu'au mont Ventoux par temps dégagé ! Quelle que soit la saison, c'est une attraction à ne pas manquer. Pour l'option payante, rendez-vous au sommet de l'une des tours du Palais des Papes qui vous offrira notamment une très belle vue de la place et des bâtiments qui l'entourent. Sinon, admirer le coucher du soleil sur le pont Saint-Bénézet depuis le parc du Rocher des Doms est un très bon moyen de terminer la journée. Plus globalement, ce jardin public, situé sur l'éperon rocheux qui sert de rempart naturel à la ville, propose un très beau panorama, notamment sur l'arrière-pays avignonnais. Enfin, quitter la ville est aussi un bon moyen de l'admirer, que ce soit sur la promenade le long du Rhône ou bien au niveau du pont de l'Europe par exemple.
Alors, convaincu ? Si vous avez besoin encore d'un petit coup de pouce, je vous donne rendez-vous pour le prochain article, où il sera question des musées et autres monuments à ne pas rater lors d'un premier passage en Avignon !