Jour 6, la route de Broadford à Elgol
19 Septembre 2012
Départ à 9h pour l'île de Skye, la plus grande île des Hébrides intérieures et l'une des plus mystérieuses, où se côtoient paysages marins et montagneux. Au cours des siècles, elle fut appelée l'île nuageuse, l'île brumeuse ou encore l'île ailée...
Il existerait aussi un microclimat au-dessus de cette île qui rendrait les variations climatiques très fréquentes. Ce matin-là, le vent et les nuages épars sont toujours présents mais tout au long de la journée, le temps ne fera que changer : soleil, pluie, soleil, pluie...
L'île de Skye est reliée à l'Écosse au niveau de Kyle Of Lochalsh par un pont. Après l'avoir traversé, la journée commence par la péninsule de Strathaird avec un aller-retour d'environ 45 min sur la B8083 reliant Broadford à Elgol. Cette route est superbe et offre de magnifiques points de vue sur la chaîne de montagnes The Cuillin. Ces montagnes spectaculaires sont fortement appréciées par les géologues et les grimpeurs. La première partie de la route contourne les Red Cuillin , ces montagnes rouges, arrondies, au sommet conique, où à leurs pieds s'étendent de grandes pentes herbeuses. La région du Strath Suardal, qui signifie pâturage vert, fait partie des plus riches terres agricoles de l'île de Skye. D'ailleurs, après avoir passé la cattle grid (grille installée sur la route empêchant le bétail de sortir de la zone), il faut conduire avec prudence car on entre dans une terre sauvage où les moutons et les vaches occupent l'espace. Mais, celui qui fait la loi sur la péninsule de Strathaird est un gobelin maléfique et unijambiste, habillé de haillons, qui ne se gêne pas pour frapper sur la joue les voyageurs ignorants... Alors, vous êtes maintenant avertis !
Les ruines de l'église Cill Chriosd et son cimetière, avec les moutons qui dorment sur les petites buttes aux alentours, forment un paysage splendide. À cela s'ajoute les Red Cuillin illuminées en arrière-plan par le soleil matinal.
Cill Chriosd, qui signifie " église du Christ ", est une ancienne église paroissiale de Strathaird utilisée jusqu'en 1840. Ces ruines remplacent l'église originelle construite au 7 e siècle. La légende veut que St Maelrubha prêchait dans cette église et attirait une foule de gens. Cette
" masse " s'étendait entre la colline où se tenait l'église jusqu'au loch Cill Chriosd . Cette colline est encore connue aujourd'hui sous le nom de Cnoc na-Aifhreann (" colline de la masse ").
Bien que les tombes du cimetière datent des 18 e et 19 e siècles et soient majoritairement liées au clan MacKinnon, des sources indiquent que le cimetière contenait également de nombreuses dalles sculptées datant de l'ère pré chrétienne. Malheureusement, elles auraient disparues au cours des dernières années.
Un peu plus loin, la route contourne le loch Cill Chriosd . Le temps changeant de l'île de Skye offre son premier cadeau avec un arc-en-ciel au-dessus du loch. Les eaux riches en calcaire et peu profondes sont propices au développement de la végétation, notamment des roseaux qui nappent la surface de l'eau. Au Nord du loch est visible ce qui reste de la forêt de Coille Gaireallach qui couvrait autrefois une partie des pentes de la Strath.
La route continue ensuite jusqu'au loch Slapin , littéralement " lac de boue molle ". Sur les berges du loch, de belles vaches rousses paissent tranquillement. L'extrémité du loch Slapin constituait l'ancien passage à gué, aujourd'hui, un pont permet de traverser pour atteindre l'autre rive.
De l'autre côté du loch, se dresse le Mont Blaven, un des douze Munros (montagne écossaise de plus de 914 m) de l'île de Skye, avec ses 928 m de hauteur. Pour gravir son sommet, la l'autre côté du glen Sligachan. Leurs pics rocheux, noirs et escarpés contrastent avec les randonnée la plus populaire, mais néanmoins difficile, part du parking situé de l'autre côté du loch Slapin. Cette montagne déchiquetée marque les prémices des Red Cuillin , aux pentes et aux couleurs plus douces... Black Cuillin , situées de
Le village d' Elgol marque la fin du parcours, il s'agit d'un petit port de pêche d'où l'on peut prendre un bateau pour le loch Coruisk, menant ainsi au cœur des Black Cuillin , cette longue crête en forme de fer à cheval entourant le loch, pour des randonnées plus ou moins longues.
Après la défaite des Jacobites à la bataille de Culloden en 1746, c'est dans une petite grotte non loin d'Elgol que Bonnie Prince Charlie passa sa dernière nuit en Écosse, grâce à l'aide de la famille du clan MacKinnon, avant de s'échapper...
Elgol est également réputé pour être le lieu d'où l'on bénéficie d'une des plus belles vues d'Écosse avec les Black Cuillin dominant le loch Scavaig. Du bout du ponton, de la plage bordant les rives du loch, ou du haut des falaises, le panorama est à couper le souffle, mais ce jour-là, la météo s'est gâtée : de gros nuages noirs sont arrivés et entourent les sommets des montagnes...
Il est temps de faire demi-tour pour la suite de la journée : direction le Nord de l'île de Skye, avec la péninsule de Trotternish et Dunvegan Castle...
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