Les Beatles en Inde, mais oui, ça ne date pas d'aujourd'hui ! Ah ! mes belins belines, c'était du temps où on lançait encore des pavés... mais non, pas dans la mare... mais sur la maréchaussée... Ecoutez l'histoire....L’ashram du Maharishi Mahesh Yogi (1918-2008) à Rishikesh s’étend sur environ 750 mètres carrés. On l’appelle Chaurasi Kutiya soit les 84 cottages, représentant les 84 postures de base du yoga. Il a été construit en 1961 sur un terrain loué pour vingt ans au Yogi par le Ministère des Forêts. Le terraina été récupéré à l’expiration du bail en 1981 et le yogi est parti s’installer avec ses disciples en 2003 en face de l’autre côté du Gange. Une fois terminé son temps de méditation dans l’Himalaya en 1957, Maharishi décida de faire de ce lieu au bord du Gange son ashram de base pour introduire les techniques de Méditation Transcendantale qui utilisaient la pratique d’un mantra pour la relaxation, la réduction du stress et des techniques de développement personnel. Il enseigna à un grand nombre de disciples du monde entier, qui vinrent dans cet ashram, comme les Beatles en 1968, (nous y voilà !) les Beach Boys et Sri Sri Ravi Shankar (le yogi pas le musicien !)L’ashram était spacieux et bien organisé. Calme et en pleine nature il était tout désigné pour encourager les disciples à la méditation et à vivre en harmonie avec la nature. Il y avait des halls de méditation et de prière, des petites cellules souterraines pour la méditation profonde complètement isolées de tout bruit et pour pouvoir s'exercer en secret à léviter...  La nourriture était préparée par une cuisine centrale. L’ashram possédait son moulin à huile, à farine, il y avait un atelier de réparation pour les voitures, une banque, une poste et un héliport. Il y avait tout un réseau de canaux pour l’irrigation permettant de garder le terrain vert et au frais.
Propriété du département des Forêts de l’Uttarakhand , l’ensemble a été complètement laissé à l’abandon avec simplement un gardien pour que les gens n’entrent pas. Les gens qui en avaient entendu parler venaient jusqu’à ce bout perdu des rives du Gange et donnaient un pourboire au gardien pour aller se perdre dans les herbes folles, les serpents, tout en essayant de ne pas se perdre parmi les allées multiples, sans aucune indication et il fallait être déjà bien fûté pour arriver à trouver les huttes de méditation. Des artistes venaient y faire des graffitis, des fresques, qui sont restées bien sûr et on peut encore venir en faire avec l’assentiment du ministère des forêts.Je trouvais dommage que l’état ne profite pas de l’engouement croissant pour cet ashram des Beatles. Je ne connais pas l’historique des décisions mais après quatre mois de travaux occupant cinq cents personnes, l’ashram a pu ouvrir au public le 8 décembre 2015 mais avec des tarifs un peu dissuassifs. Et pas moyen de négocier le prix… c’est fixé par le gouvernement. 

la nouvelle belle entrée, refaite à neuf, accueillante pour les touristes

Les infos et les prix d'entrée... même pour les Indiens ce n'est pas donné !

Par contre poussée par la curiosité, j’y suis allée après l’heure de fermeture, j’ai discuté avec le personnel, bien sympathique et pour moitié prix je me suis fait accompagner par le chef et son acolyte, fiers de voir toute mon admiration pour le changement effectué, car j’étais déjà venue plusieurs fois les années précédentes. Ils m’ont tout montré au pas de course car le soir tombait mais j’ai eu les explications sur les travaux, les nouvelles plantations faites, trop heureux de me faire savourer la beauté retrouvée de leur domaine. 

le chemin qui fait le tour, bien nettoyé aussi, enfin ! on y voit clair !

la grande allée principale qui traverse toute la propriété, maintenant bien accessible

Et j’ai pu découvrir ces fameuses habitations à dôme qui étaient devenues invisibles dans la jungle… 

toutes ces habitations peuvent apparaître maintenant au grand jour...

les logements des Beatles

les bâtiments administratifs et l'héliport

les logements des disciples, aux arcades de palais moghols

Dégagés de leur gangue de verdure, avec petits jardins...

la grande villa de Maharishi Mahesh Yogi

Un chemin de randonnée nature a été conçu tout autour de la propriété pour l’observation de la faune, flore, papillons… Donc si vous allez à Rishikesh, n’hésitez pas à prendre la passerelle de Ram Jhula et vous allez le long du Gange rive gauche, toujours tout droit, vous finirez bien par y arriver ! Et je vous assure que vous serez subjuguée par le travail de mise en valeur du site, enfin réalisé.

le Gange a la sortie de l'ashram, la solitude et le calme

Pour voir un de mes précédents passages dans ce lieu incongru, voir sur mon ancien blog : bijoliane.blogspot.com au 24 août 2012