Le lendemain de Thanksgiving, nous avons pris la route en direction de Chinese Camp, une ville à 80% abandonnée se situant pas très loin du parc national de Yosemite. Notre plan était en effet de remonter la route 49 (ainsi nommée en raison de la ruée vers l'or de 1849) à partir de Chinese Camp pour visiter plusieurs villes de cette folle époque de l'histoire du Far West :
Maison abandonnée à Chinese Camp
Le nom Chinese Camp vient du fait que plus de 5000 Chinois y vivaient lors de la ruée vers l'or. Aujourd'hui, il n'y a plus qu'une centaine d'habitants. En Californie, nous avons aussi un French Camp, un Angels Camp et même un Happy Camp, des noms issus des pemiers campements établis sur place par les prospecteurs.
Alors, des fantômes sur cette photo ?
L'accès à l'église est fermé car cette dernière menace de s'écrouler. Sa porte entrouverte qui bouge avec les courants d'air est finalement l'aspect le plus fantomatique du lieu !
Pour le reste, Chinese Camp est toute petite et ce qui me surprend le plus, c'est que des gens y vivent toujours, au milieu de maisons en ruines :
Nous prenons ensuite la route pour Jamestown, la fameuse 49 qui suit donc la "Mother Lode", filon aurifère majeur de Californie (elle passe donc aussi à Auburn, Grass Valley ou encore Placerville).
Le long de la 49 entre Chinese Camp et Jamestown
Arrivés à Jamestown, mon attention est tout de suite captée par cette boutique mystérieuse :
Une boutique pour chercheurs d'or !
On y trouve tout le matériel du parfait prospecteur, ainsi que des tours organisés pour orpailler en famille ou entre amis. J'avoue avoir pris un prospectus, car en 2016, c'est décidé, nous essaierons de trouver de l'or en Californie !
Petite rue de Jamestown
Jamestown s'articule autour d'un petit centre-ville typique de ces boom-towns de la ruée vers l'or, sauf que la ville est loin d'être à l'abandon. Elle a même un parc appelé Railtown 1897 où l'on peut admirer vieilles locomotives et autres équipements ferroviaires d'époque :
Malheureusement, le parc était fermé lors de notre passage, nous avons donc juste pris quelques photos mais il sera intéressant d'y retourner pour une plus ample visite. Nous avons appris que ce parc existe grâce à Hollywood, qui finance l'entretien des locomotives et des voies ferrées locales utilisées dans de nombreux westerns. Voilà qui me fera regarder ces films différemment à l'avenir :
Des wagons aux abords de Railtown 1879
Après ces petites visites, nous rejoignons Sonora où l'effervescence est à son comble. En effet, 10 minutes après notre arrivée à l'hôtel, la route passant juste devant sera fermée pendant près d'une heure et demie pour une grande parade de Noël, pour la plus grande joie de Thomas :
On ne s'ennuie donc jamais en Californie ! Parfois on rentre d'une sortie et on tombe sur un meeting aérien, d'autres fois c'est la grande parade de Noël avec la police, les pompiers et un caddie de supermarché géant !
Pour finir, toutes mes photos de cette bien belle journée en diaporama ci-dessous, comme d'habitude :
Maison abandonnée à Chinese CampLe nom Chinese Camp vient du fait que plus de 5000 Chinois y vivaient lors de la ruée vers l'or. Aujourd'hui, il n'y a plus qu'une centaine d'habitants. En Californie, nous avons aussi un French Camp, un Angels Camp et même un Happy Camp, des noms issus des pemiers campements établis sur place par les prospecteurs.
Alors, des fantômes sur cette photo ?L'accès à l'église est fermé car cette dernière menace de s'écrouler. Sa porte entrouverte qui bouge avec les courants d'air est finalement l'aspect le plus fantomatique du lieu !
Pour le reste, Chinese Camp est toute petite et ce qui me surprend le plus, c'est que des gens y vivent toujours, au milieu de maisons en ruines :
Nous prenons ensuite la route pour Jamestown, la fameuse 49 qui suit donc la "Mother Lode", filon aurifère majeur de Californie (elle passe donc aussi à Auburn, Grass Valley ou encore Placerville).
Le long de la 49 entre Chinese Camp et JamestownArrivés à Jamestown, mon attention est tout de suite captée par cette boutique mystérieuse :
Une boutique pour chercheurs d'or !On y trouve tout le matériel du parfait prospecteur, ainsi que des tours organisés pour orpailler en famille ou entre amis. J'avoue avoir pris un prospectus, car en 2016, c'est décidé, nous essaierons de trouver de l'or en Californie !
Petite rue de JamestownJamestown s'articule autour d'un petit centre-ville typique de ces boom-towns de la ruée vers l'or, sauf que la ville est loin d'être à l'abandon. Elle a même un parc appelé Railtown 1897 où l'on peut admirer vieilles locomotives et autres équipements ferroviaires d'époque :
Malheureusement, le parc était fermé lors de notre passage, nous avons donc juste pris quelques photos mais il sera intéressant d'y retourner pour une plus ample visite. Nous avons appris que ce parc existe grâce à Hollywood, qui finance l'entretien des locomotives et des voies ferrées locales utilisées dans de nombreux westerns. Voilà qui me fera regarder ces films différemment à l'avenir :
Des wagons aux abords de Railtown 1879Après ces petites visites, nous rejoignons Sonora où l'effervescence est à son comble. En effet, 10 minutes après notre arrivée à l'hôtel, la route passant juste devant sera fermée pendant près d'une heure et demie pour une grande parade de Noël, pour la plus grande joie de Thomas :
On ne s'ennuie donc jamais en Californie ! Parfois on rentre d'une sortie et on tombe sur un meeting aérien, d'autres fois c'est la grande parade de Noël avec la police, les pompiers et un caddie de supermarché géant !
Pour finir, toutes mes photos de cette bien belle journée en diaporama ci-dessous, comme d'habitude :