J’allume la télé pour tomber sur une annonce d’Évasion, la présentatrice est soudain toute excitée de nous faire connaître « le nouvel endroit à la mode ». Tu sais comme je suis curieux ! On nous présente soudain des images de Cayer Caulker au Belize … Hey mais attend : j’y suis allé ! Si si c’était il y a … 7 ans ? Non pas déjà ! À l’époque ce petit coin caché sur la côte de l’Amérique Centrale commençait déjà à être populaire. Il faut dire que cette île a tout pour elle : eaux cristallines, barrière de corail et ambiance décontractée. Un bon cocktail me diras-tu, mais reste que le Belize c’est pas vraiment facile d’accès ! Allez suis-moi, pour toi j’ai plongé profondément dans mes vieilles photos, à la découverte de la côte du Belize !

C’EST PAR OU ?

Ah oui mais au fait … c’est ou le Belize ? Situé en Amérique centrale ce petit pays est coincé entre le Mexique, le Guatemala et le Honduras. Oui je ne savais pas plus que toi ce qui pouvais bien s’y cacher à l’époque ! C’est un peu une énigme ce pays, ancienne colonie britannique, on y parle l’anglais (au milieu de l’océan hispanique!) et la population est majoritairement noire, un clash total avec ses voisins latino-américains ! Pourquoi je suis allé la-bas ? Je voulais voyager du Mexique au Guatemala, je n’avais pas envie de passer en courant, c’était plutôt excitant de découvrir un pays méconnu ! Ayant entendu parler de l’île de Caye Caulker l’occasion était trop bonne pour aller prendre du bon temps . Premier constat : ça va pas être simple … Le passage de la frontière sous la pluie à pied se révélera mémorable. La frontière passée reste le long pèlerinage pour se rendre à Caye Caulker !

Des bus se rendent fréquemment entre la frontière et la grande ville de Belize-City sur la côte … mais je n’aurais jamais pensé que le petit bus scolaire qui nous servait de transport prendrait 4h30 pour faire … 150 km ! Le pays que l’on aperçoit par les fenêtres est pauvre, tout est plutôt chaotique, les infrastructures n’existent pratiquement pas … conclusion : prévoie du temps si tu voyages au Belize, tu vas en avoir besoin ! Une fois le bus arrivé à Belize City, il faut te rendre à la gare maritime, pour nous ce sera un taxi. De là une navette (pas régulière attention … tu commences à comprendre comment ça fonctionne !) fait le trajet en une heure pour Caye Caulker à 32 km des côtes. Sur place, ce n’est pas encore la fin de la route, d’ailleurs il n’y a même pas de routes ! Ce sont des petites voiturettes de golf qui font office de taxi pour se rendre aux divers hôtels !

TROPIC AIR

Tu commences à me connaître : si je sais que je peux me rendre quelque part en avion … hey ben il faut que j’essaye pardi ! En plus quand j’ai lu que la petite compagnie d’avions taxi s’appelait « Tropic Air », non je n’ai pas pu résister. De petits avions font la rotation Belize-City / Caye Caulker pour rejoindre la minuscule piste de l’île. Attend de voir la cabane qui sert d’aéroport !

Installés (confortablement ? non bien sûr) dans le petit zinc nous avons fait le retour simple sur Belize City. Un vol de … 15 minutes ! Le saut de puce est vraiment agréable, ça permet d’apprécier les eaux des caraïbes et les petits îlots parsemés au large des côtes.

LAZY IGUANA

Quelques petites auberges sont installées dans le village (oui oui 1500 habitants, c’est pas Bombay non plus), ainsi que d’autres structures type Bed & Breakfast. L’offre à l’époque était plutôt limitée … et pas donnée ! Le dollar du Belize est axé sur le dollar américain, ici tout coûte cher ! Nous avons opté pour l’auberge Lazy Iguana, située à l’ouest de l’île proche de l’aérodrome (non tu ne seras pas dérangé par les avions …). Excellent accueil de la part de Moe, un américain originaire du Texas. Les chambres sont fonctionnelles, et on a tout particulièrement apprécié le toit aménagé avec des hamacs pour profiter des coucher de soleil sur l’île !

http://www.cayecaulkervacation.com/lodging/lazy-iguana-bed-breakfast/

GO SLOW

C’est bien beau tout ça, mais à quoi ça ressembles cette île au final ? Personnellement, je te le dis à toi qui me lis, c’était ma première expérience ambiance « caraïbes » (Et la seule d’ailleurs ?!) alors j’en garde un souvenir particulier. Bon si tu décides de passer du temps sur Caye Caulker, sache une chose : avec 8 km sur 1 km y’a pas des milliards d’activités au mètre carré !

Des petites maisons de bois, quelques quais, des rues en sable, pas de voitures … ici tu loue un vélo ou tu marches tout est proche ! Quelques petites boutiques colorées parsèment l’île, ici il n’existe qu’un mot d’ordre : « GO SLOW MAN » ! Ce petit pays m’a fait l’impression d’une ambiance Jamaicaine : un créole anglais incompréhensible et un seul credo, ne pas se compliquer la vie !

Tu vas surtout aimer cette île si tu es un adepte de la plongée : ici c’est la base idéale! Au large du Belize on retrouve la deuxième plus grande barrière de corail au monde … de quoi s’amuser. De plus, je suis certain que tu as déjà vu cette photo du « Blue Hole » au milieu de la mer … c’est ici que tu pourras venir l’admirer !

On se fait vite à l’ambiance si décontractée du lieu … le vent balaie les branches des palmiers, les petits pontons de bois accueillent des colonies de pélicans, les bateaux voguent au large et les locaux se promènent nonchalamment en vélo dans les rues … Une invitation à la détente !

LE SPLIT

Le Belize comme ses voisins est malheureusement situé sur le couloir des ouragans … sur Caye Caulker au nord de l’île principale on retrouve le Split, ici la tempête a été assez forte pour couper l’île en deux!  C’est à cet endroit que s’est installé un bar local plutôt prisé, je suis sûr que tu auras deviné son nom … le Split !

Des tables de picnic en bois sont installés et tu peux siroter ton cocktail hors de prix les pieds dans l’eau … alors elle est pas belle la vie ? Des enfants profitent de l’endroit pour pêcher, les touristes de passage bronzent, personnellement je n’ai pas résisté à une petite trempette dans les eaux limpides des caraïbes !

EXCURSION AUX LAMANTINS

Nous sommes restés 3 nuits et deux jours sur l’île de Caye Caulker, une fois notre quota de soleil, balades en vélo, boutiques et sieste en hamac terminé, nous avions un peu la bougeotte ! Tu me connais je ne tiens pas en place … nous avons entendu parler de la protection des îles à mangrove de la région, et plus précisément la protection des populations de lamantins qui y vivent. Si tu sais ces gros veaux de mer qu’on peut croiser en Floride … !

Une excursion qui durera une demi-journée à la recherche des lamantins, plutôt difficiles à croiser, surtout sous le ciel gris que nous avions ce jour là !

Finalement nous en avons croisé furtivement quelques uns … enfin plutôt le bout de leur nez pour être exact ! Cette sortie aura eu le mérite de nous faire profiter des paysages des îles du Belize, une magnifique mangrove qui m’a fait penser à l’écosystème de la Floride.

ON Y VA ?

Si vous aimez la plongée, les sorties en mer, l’ambiance des petites îles des caraïbes : Caye Caulker est faite pour vous ! Ses plus beaux trésors se trouvent sous l’eau, mais pour moi c’est surtout le souvenir agréable d’une île au rythme de vie tranquille et ses habitants chaleureux. Le Belize est un pays particulier, quelques ruines mayas, une culture des caraïbes au cœur de l’Amérique Centrale et des îles aux eaux cristallines ! Mais ça se mérite, le pays reste difficile d’accès, peu développé … c’est peut être ce qui fait son charme ! J’ai aimé mon crochet sur l’île de Caye Caulker, une ambiance unique sur ma route vers le Guatemala ! Connaissez vous cette île ?

PS : Caye Caulker est sur ma liste du TOP 10 des îles autour du monde (Tu peux retrouver mon articles sur les îles en cliquant ICI !)