Les Bardenas : un désert insolite é-tonnant-poustouflant

On a marché sur la lune : voilà ce que vous pourrez dire, vous aussi, après avoir crapahuté sur les terres arides de ces terres devenues parc naturel en 1999 et réserve de biosphère de l'Unesco en 2000. Blotti dans le sud de la Navarre, à 1h30 heures de Saragosse, à 1 h de route de Pampelune et 2 h de nos frontières, les Bardenas oscillent entre vastes plateaux et formations rocheuses, dans une palette du ocre au rouge qui auraient rendu fous les Impressionnistes.

Inutile de chercher âmes qui vivent ici. Personne n'est autorisé à y poser ses valises excepté les " légionnaires " qui séjournent toute l'année dans la zone militarisée et les quelques courageux petits animaux. Renards, sangliers, serpents, lièvres et lapins, scorpions, lézards, salamandres... Mammifères et insectes cohabitent avec de nombreux volatiles comme le vautour fauve, l'alouette ricotta, l'aigle royal ou le vautour d'Égypte.

Plusieurs dizaines de millions d'années ont été nécessaires à miss Nature pour modeler cette petite merveille de ses mains d'experte. On compte trois zones qui offrent trois expériences différentes :
- La Bardena Blanca au centre avec ses sols nus et blanchâtres et ses cabezos (petites collines typiques du coin)
- El Plano au nord et sa terrasse cultivée presque plate qui barbote dans les eaux de la rivière Aragon
- La Negra et ses plaines spacieuses formées par des strates de calcaire, des forêts de pins et une terre obscure

48h à l'autre bout du monde, mais à côté de la maison

À peine arrivés au pays des merveilles, nous ne chômons pas. En route (mauvaise troupe) pour le centre d'information du parc afin de mettre la main sur la carte et échanger avec l'équipe pour récupérer toutes les infos. Accompagné d'un minus en bas âge, nous avons opté pour la voiture mais ce n'est pas le seul moyen de parcourir le parc. La partie Blanca se parcourt également à pied (trois sentiers), à cheval, en e-bike, à VTT (9 parcours) et même à Segway ! En revanche, la titine est indispensable pour circuler d'un point à un autre. Ici, pas de bus ou tram pour se déplacer.

Nous optons pour une visite guidée en 4×4 de la Bardena "Blanche " pour nous mâcher le boulot et éviter d'avoir à reprendre notre auto qui va pouvoir prendre un repos bien mérité. Il est également possible de faire l'excursion en buggy ou en voiture électrique depuis 2023, accompagné d'une à cinq personnes (six en tout donc).

Accompagnés de Stefania, la voiture serpente sur les pistes poussiéreuses pour nous amener au plus près des points stratégiques. Durant 4 h assez magiques, nous passons d'une dinguerie à une autre :

- Le mirador de las Bardenas
- Le cabezo des Tres Hermanos (Trois Frères) et ses trois crètes
- La zone de protection spéciale des oiseaux " El Plano-Blanca Alta " avec les sommets El Rincón de las Rayas, Rallon et Cabezo de Sanchicorrota qui accueille les ruines château de Sanchicorrota en son sommet
- Le mirador de Juan Obispo pour contempler deux types de paysages aux Bardenas : les sommets les plus élevés et le paysage agricole sec et végétation naturelle de la zone militaire
- Les Blanquizales (" Badlands ") et ses profonds ravins
- Le Vedado de Eguaras et les ruines du château de Peñaflor construit au XIII ^e siècle (hors parc naturel)
- Le cabezo de Castildetierra et ses 28 m de hauteur, une formation géologique unique en Navarre et le symbole du parc où l'on peut prendre un selfie grâce à un ingénieux système !

Au milieu de toutes ces beautés, nous avons droit à une pause repas pour nous remettre de nos émotions : fromage, pain, charcuterie et vin. Organisée par Activia Expérience, la virée est proposée à partir de 250 € le tour.

Les Bardenas Reales en autonomie

Petit point pratico-pratique si tu décides de barouder en solo dans le désert des Bardenas : une route de 34 km permet de rallier les différents paysages incontournables de la partie Blanca. Note que la vitesse est limitée à 40 km/h et qu'il est strictement interdit de sortir de la piste.

Ouvertes 365/365 (pratique), le désert se visite toute l'année mais uniquement quand le soleil nous fait l'honneur de sa présence. Le parc ferme ainsi une heure avant le coucher de monsieur et ouvre une heure après son lever.

Si les Bardenas sont accessibles toute l'année, il est plusieurs périodes à éviter : l'été ou l'hiver pour éviter les températures extrêmes qui pourront quelque peu gâcher le séjour, les vacances scolaires espagnoles pour être un peu tranquille et les moments de nidification des oiseaux. Pendant ce laps de temps (de février à août), la Communauté des Bardenas limite l'accès aux zones de la Ralla, Rallon, Pisquera, la Gorra et la Balsa de Zapata pour garantir la quiétude des oiseaux qui nichent.

Compte d'une demi-journée (le minimum syndical pour voir le principal) à deux journées pleines pour d'explorer la Blanca à fond et découvrir ses deux voisines à votre rythme. Moins " waou " sur le papier et moins connues, les deux autres Bardenas n'en sont pas moins jolies mais se découvrent uniquement en autonomie.

Un dodo bien mérité dans le plus fou des hôtels

Que tu sois en autonomie ou en tour organisé, un seul point de chute : le bien nommé hôtel Aire. Peut-être as-tu déjà aperçu des photos de son look futuriste entre deux scrolls sur ton feed d'actualité ?

Avec ses chambres nichées dans des cubes ou des bulles transparentes posés au milieu de nulle part, l'hôtel Aire est un petit bijou dans lequel il faut avoir séjourné / mangé une fois dans sa vie, même s'il faut sacrifier un petit bout de son livret A. Un rêve de plus coché dans sa bucket list.

Au programme : un apéro (offert) constitué de délicieuses chistorras grillées dans le feu de camp, un dîner gastro au restaurant composé de six plats à base de produits frais et de saison, une piscine d'eau salée où plonger son corps après une journée de visite, un petit déjeuner à tomber, une nuit la tête dans les étoiles et un réveil les yeux dans le lever de soleil...

À partir de 249 € la nuit en chambre double, 349 € en cube, 399 € en bulle.Petit déjeuner à 22 €. Menu " Dégustation de Verduras " à 48 € (eau et pain inclus).