Lorsqu'on pense à la Grèce et à ses magnifiques paysages, on a souvent en tête des îles telles que Santorin ou Mykonos. Cependant, il existe une autre région qui mérite le détour : la Chalcidique. Avec ses eaux cristallines, ses plages paradisiaques et une richesse historique qui retrace les péripéties des dieux grecs, la Chalcidique offre un cadre enchanté plein de découvertes à ses visiteurs. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir cette merveilleuse région.
Rappel géographique
Localisée au nord-est de la Grèce, la Chalcidique est réputée pour sa forme bien particulière, comparable à celle d'une main ouverte. Cette péninsule se divise en effet en trois doigts : Kassandra, Sithonia et l'Athos, offrant ainsi une diversité rare en termes de paysages et de sites à visiter.
Kassandra
Le premier doigt de la Chalcidique, Kassandra, est celui qui attire le plus de touristes, notamment grâce à son accessibilité rapide depuis la grande ville de Thessalonique. Surnommé le " doigt joyeux ", Kassandra offre une multitude d'activités de loisirs, avec des plages animées, des bars, restaurants et boîtes de nuit pour profiter pleinement de la vie nocturne.
Sithonia
Davantage tournée vers la nature et les espaces préservés, Sithonia est considérée comme le " doigt sauvage " de la Chalcidique. On y découvre des plages moins fréquentées, mais tout aussi sublimes avec leurs eaux cristallines et leur sable doré. Les amoureux de la nature pourront également profiter de randonnées à travers les forêts de pins et d'oliviers qui recouvrent une grande partie de cette péninsule.
Athos
Enfin, l'Athos est sans conteste le " doigt sacré " de la région. Cette troisième péninsule est en effet consacrée au monachisme orthodoxe depuis plus de mille ans, et abrite 20 monastères et ermitages. Si la visite du mont Athos requiert une autorisation spéciale délivrée par les autorités religieuses, son patrimoine culturel et spirituel témoigne d'une histoire riche et passionnante, à explorer au fil de ses chemins escarpés.
Les incontournables de la région
Outre ses nombreuses plages paradisiaques, la Chalcidique offre un large éventail de sites historiques et de paysages naturels époustouflants à découvrir.
Olynthe et Stageira
Un séjour en Chalcidique ne serait pas complet sans une visite des deux cités antiques d'Olynthe et Stageira. Olynthe était autrefois une des plus grandes cités grecques de la région, dont aujourd'hui subsistent les vestiges de superbes mosaïques et autres monuments au cœur d'un parc archéologique. Quant à Stageira, cette cité antique perchée sur une colline offre un panorama exceptionnel sur les alentours et fut le lieu de naissance du célèbre philosophe Aristote.
Les grottes Petralona
Situées au pied du mont Katsika, les grottes de Petralona fascinent petits et grands par leur fameux " trésor " : le crâne du plus vieil Européen, vieux de plus de 200 000 ans. La visite guidée des grottes permet de découvrir ces formations géologiques surprenantes et leurs traces préhistoriques, tout en profitant de la fraîcheur souterraine lors des chaudes journées d'été.
Les délicieux plats régionaux
La gastronomie grecque est réputée pour sa diversité et ses saveurs, et la Chalcidique ne fait pas exception à la règle. Parmi les spécialités locales, on trouve notamment :
- Les mezzés, ces savoureux hors-d'œuvre qui peuvent être dégustés froids ou chauds;
- Le souvlaki, brochette traditionnelle de viande marinée et grillée au barbecue;
- Les salades à base de tomates, concombres, olives et fromage feta;
- Les poissons et fruits de mer frais, pêchés dans les eaux cristallines;
Nul doute que les gourmets se régaleront de ces mets raffinés, à savourer sur une terrasse face à la mer pour un moment de pur plaisir gustatif.
Des hébergements adaptés à tous les besoins
Enfin, il convient de souligner la diversité des hébergements disponibles en Chalcidique. Chacun pourra trouver le lieu qui lui convient le mieux parmi les options suivantes :
- Les hôtels de luxe et resorts avec leurs équipements haut de gamme, spas et activités sportives;
- Les appartements et villas à louer pour plus d'indépendance et la possibilité de cuisiner soi-même ses repas;
- Les chambres d'hôtes et pensions de famille pour un séjour authentique au contact des locaux;
- Les campings et refuges pour les amoureux de la nature qui souhaitent se ressourcer en pleine forêt ou au bord de la mer.
Quels que soient vos envies et votre budget, la Chalcidique vous offre la possibilité de vivre un séjour inoubliable dans un cadre hors du commun, où histoire, loisirs et découvertes ne demandent qu'à être explorés.